أنفقت المملكة العربية السعودية مئات المليارات من الدولارات لبناء واحدة من أقوى الترسانات العسكرية في الشرق الأوسط، تضم أسلحة أمريكية من صواريخ باتريوت إلى مقاتلات F-15. لكن على مدار أيام هذا الشهر، ضربت هجمات الحوثيين أهدافاً داخل عمق المملكة، بما في ذلك مطار الملك خالد الدولي في الرياض، وكشفت حدود هذا الإنفاق بطريقة قاسية.
ويوم الثلاثاء، يبدو أن الحوثيين استهدفوا مقر أرامكو السعودية في الظهران، أكبر شركة نفط في العالم. ورغم أن المملكة تصدت لوابل من الصواريخ الإيرانية في بداية الحرب، قال محللون وأشخاص مطلعون على الجيش السعودي إنها واجهت صعوبة في التكيف مع التغييرات السريعة في تكتيكات الحوثيين وتقنياتهم. كما أدى الضغط على مخزونات الاعتراض الإقليمية بعد شهور من القصف الإيراني إلى تعقيد قدرة المملكة على حماية أراضيها الواسعة.
وقال بلال واي صعب، المدير العام الأول لشركة Trends US الاستشارية في واشنطن، إنه لا توجد دفاعات مثالية. وأضاف: "المطارات، وليس منشآت الطاقة فحسب، ينبغي أن تكون ضمن قائمة البنى التحتية الحيوية التي يجب حمايتها". وأوضح أن المشكلة تكمن أولاً وقبل كل شيء في تكتيكات الحوثيين وفشل التنسيق في الدفاع الصاروخي من الجانب السعودي.
وخصصت المملكة ما يعادل 6.5 في المئة من الناتج المحلي الإجمالي للإنفاق العسكري العام الماضي، وفقاً لمعهد ستوكهولم الدولي لأبحاث السلام، وهي من أعلى النسب في العالم. وبلغت هذه النسبة 13 في المئة في عام 2015، العام الذي أرسل فيه الأمير محمد بن سلمان تحالفاً عسكرياً لدعم الحكومة اليمنية ضد الحوثيين المدعومين من إيران. وصمدت الهدنة مع الحوثيين في البداية، لكن بعد أن قصفت الرياض مدرج مطار صنعاء في يوليو، أعلن المتمردون حصاراً على السفن السعودية وكثفوا قصف المنشآت الطاقوية السعودية.
أسفر الهجوم الذي استهدف مطار الملك خالد في الرياض يوم السبت عن مقتل 13 شخصاً وإصابة 300، في أكثر الهجمات من هذا النوع فتكاً منذ قرابة عقد.
المصدر: Financial Times Companies · لخّصه HeadlinesBriefing