Arab Saudi telah menghabiskan ratusan miliar dolar AS untuk membangun salah satu gudang senjata militer paling tangguh di Timur Tengah, yang diisi senjata buatan Amerika mulai dari rudal Patriot hingga pesawat tempur F-15. Namun, hari demi hari bulan ini, serangan Houthi telah menghantam target jauh di dalam kerajaan, termasuk Bandara Internasional King Khalid di Riyadh, dan mengungkap batas pengeluaran ini dengan cara yang brutal.
Pada Selasa, pemberontak Houthi tampaknya menyerang markas besar Saudi Aramco di Dhahran, perusahaan minyak terbesar di dunia. Meskipun kerajaan berhasil mempertahankan diri dari serangkaian rudal Iran di awal perang, para analis dan orang-orang yang mengetahui militer Saudi mengatakan bahwa mereka kesulitan beradaptasi dengan perubahan taktik dan teknologi Houthi yang cepat. Tekanan terhadap stok pencegat regional setelah berbulan-bulan dibombardir Iran juga mempersulit kemampuan kerajaan untuk mempertahankan wilayahnya yang luas.
Bilal Y Saab, Senior Managing Director di konsultan Trends US di Washington, mengatakan tidak ada pertahanan yang sempurna. "Bandara, bukan hanya instalasi energi, seharusnya masuk dalam daftar infrastruktur kritis yang wajib dilindungi," katanya. Ia menambahkan bahwa masalah utamanya terletak pada taktik Houthi dan kegagalan koordinasi pertahanan rudal di pihak Saudi.
Kerajaan mengalokasikan setara 6,5 persen PDB untuk belanja militer tahun lalu, menurut Stockholm International Peace Research Institute, salah satu proporsi tertinggi di dunia. Angka tersebut mencapai 13 persen pada 2015, tahun ketika Pangeran Mohammed bin Salman mengirim koalisi militer untuk mendukung pemerintah Yaman melawan Houthi yang didukung Iran. Gencatan senjata dengan Houthi awalnya bertahan, tetapi setelah Riyadh menyerang landasan pacu Bandara Sana'a pada Juli, pemberontak mengumumkan blokade kapal Saudi dan meningkatkan serangan terhadap fasilitas energi Saudi.
Serangan pada Sabtu ke Bandara King Khalid Riyadh menewaskan 13 orang dan melukai 300 lainnya, menjadi serangan jenis ini yang paling mematikan dalam hampir satu dekade.
Sumber: Financial Times Companies · Diringkas oleh HeadlinesBriefing