A Arábia Saudita gastou centenas de bilhões de dólares para construir um dos arsenais militares mais formidáveis do Oriente Médio, repleto de armas americanas, de mísseis Patriot a caças F-15. Mas dia após dia neste mês, ataques houthis atingiram alvos no interior do reino, incluindo o Aeroporto Internacional King Khalid, em Riad, e expuseram os limites desses gastos de forma brutal.
Na terça-feira, rebeldes houthis aparentemente atingiram a sede da Saudi Aramco em Dhahran, a maior petrolífera do mundo. Embora o reino tenha se defendido de rajadas de mísseis iranianos no início da guerra, analistas e pessoas familiarizadas com o exército saudita afirmam que ele teve dificuldades para se adaptar às rápidas mudanças nas táticas e na tecnologia dos houthis. A pressão sobre os estoques regionais de interceptadores, após meses de bombardeios iranianos, também complicou a capacidade do reino de defender seu vasto território.
Bilal Y Saab, diretor executivo sênior da consultoria Trends US em Washington, afirma que não existe defesa perfeita. "Aeroportos, e não apenas instalações de energia, deveriam fazer parte da lista de infraestruturas críticas que devem ser protegidas", disse. Ele acrescentou que o problema se deve, antes de tudo, às táticas dos houthis e à falha na coordenação da defesa antimísseis do lado saudita.
O reino destinou o equivalente a 6,5% do PIB aos gastos militares no ano passado, segundo o Instituto Internacional de Pesquisa para a Paz de Estocolmo, uma das maiores proporções do mundo. Esse número chegou a 13% em 2015, o ano em que o príncipe Mohammed bin Salman enviou uma coalizão militar para apoiar o governo iemenita contra os houthis, apoiados pelo Irã. A trégua com os houthis se manteve no início, mas depois que Riad atingiu uma pista do aeroporto de Sanaa em julho, os rebeldes anunciaram um bloqueio a navios sauditas e intensificaram os bombardeios contra instalações energéticas sauditas.
O ataque de sábado ao aeroporto King Khalid, em Riad, matou 13 pessoas e feriu 300, no ataque mais letal desse tipo em quase uma década.
Fonte: Financial Times Companies · Resumido por HeadlinesBriefing