وقّعت رواندا اتفاقية مدتها 10 سنوات مع بطولة الفورمula 1 لاستضافة سباقات في هذا البلد الأفريقي، ابتداءً من "أوائل ثلاثينيات القرن الحالي". وسيُطلق على الحدث اسم سباق جائزة أفريقيا الكبرى، وسيُقام على حلبة جديدة مصممة خصيصاً في بوغيسيرا، على بُعد 25 ميلاً جنوب العاصمة كيغالي، وبجوار المطار الدولي الجديد للمدينة. وسيكون هذا أول سباق للفورمula 1 في أفريقيا منذ عام 1993.
وذكر بيان صادر عن الفورمula 1 أن المشروع جاء نتيجة "سنوات من التعاون لضمان توفر الأسس الصحيحة مع أفضل شريك، من أجل تنظيم سباق جائزة كبرى ناجح ومستدام وبمستوى عالمي للأجيال القادمة". وتهدف الحلبة، التي صممها الدراج السابق في الفورمula 1 أليكس فورتز، إلى الانسجام مع المشهد الطبيعي، إذ تستغل التضاريس المرتفعة والمنخفضة في المنطقة لخلق تجربة سباق تحدٍّ. وتأمل الفورمula 1 أن يعزز السباق حضورها في أفريقيا، وهي سوق لم تُستكشف بعد بالقدر نفسه مقارنةً بأوروبا وآسيا والأمريكتين. ولم يُحدَّد بعدُ أفضل موعد في الروزنامة.
وقال رئيس رواندا بول كاجامي: "على مدى أكثر من ثلاثة عقود، تُقام بطولة السيارات الأبرز في العالم من دون هذه القارة، وهذه الاتفاقية ستغيّر ذلك". وأوضح أن الحلبة المقامة بجوار المطار الجديد ستجلب فرص عمل ومهارات وسياحة وأعمالاً جديدة إلى البلاد والمنطقة. ووصف رئيس الفورمula 1 ستيفانو دومينيكالي العقد بأنه "محطة تاريخية للفورمula 1"، ما يعني أن الرياضة ستتنافس "في كل قارة مأهولة".
ومن المرجّح أن يواجه السباق انتقادات من منظمات حقوق الإنسان التي تتهم رواندا بممارسة "الغسيل الرياضي"، كما حدث مع رعايتها لناديي الدوري الإنجليزي الممتاز آرسنال وأستون فيلا. كما رفعت جمهورية الكونغو الديمقراطية دعوى ضد رواندا أمام محكمة العدل الدولية، متهمةً إياها بخرق عدة معاهدات دولية. وسيُبنى المسار بمساعدة المصمم المخضرم لحلبات الفورمula 1 تيلكه وشركة DAR، إلى جانب Wurz Design.
المصدر: BBC Sport · لخّصه HeadlinesBriefing