وصف رئيس الفورمولا 1 ستيفانو دومينيكالي اتفاقاً جديداً لإعادة هذه الرياضة إلى أفريقيا، منهياً غياباً دام نحو 40 عاماً، بأنه إنجاز "تاريخي". وقد دعا لويس هاميلتون منذ زمن طويل إلى إقامة سباق جائزة كبرى في القارة، ويمثل الاتفاق نهاية نحو 10 سنوات من الجهود التي بذلتها شركة ليبرتي ميديا، مالكة الفورمولا 1، والتي سعت إلى إقامة سباق أفريقي منذ استحواذها على الرياضة في مطلع عام 2017.
وقّعت رواندا اتفاقاً لمدة 10 سنوات لاستضافة سباق جائزة أفريقيا الكبرى ابتداءً من "أوائل الثلاثينيات"، لتنجح حيث أخفقت المغرب وجنوب أفريقيا. فقد وضعت هذه الدولة الواقعة في وسط شرق أفريقيا خطة واحدة مدعومة بالتمويل والطموح اللازمين لتنفيذها. ولم تتمكن المغرب من تأمين التمويل، بينما كان لدى جنوب أفريقيا ما يصل إلى أربعة مشاريع منفصلة مع منظمين مختلفين في ثلاثة مواقع، وهو ما كان أكثر مما تستطيع الفورمولا 1 إدارته في جدول مزدحم أصلاً.
يجري بناء الحلبة الجديدة في بوغيسيرا، على بعد 25 ميلاً جنوب العاصمة كيغالي، ضمن تطوير أوسع بالقرب من مطار دولي جديد. ويشمل المشروع مرافق للترفيه والسكن والفنادق والمنتجعات الصحية وعلوم الرياضة ومركزاً للابتكار. والموقع حالياً أرض خضراء غير مطورة، لكن مصادر داخلية تقول إنه يُفترض أن يكتمل بحلول عام 2030. وقد صممت الحلبة، التي يُتوقع أن يبلغ طولها نحو 6 كيلومترات (3.7 ميل) وتضم 17 منعطفاً وتغيراً في الارتفاع يقارب 200 متر، المصمم الرياضي السابق أليكس فورتز، وتُقارن بحلبات سبا-فرانكورشامب وسوزوكا وموجيلو.
ومن المرجح أن يثير السباق الجدل، إذ سبق أن اتُّهمت رواندا باستخدام الرياضة لتلميع صورتها. ومع ذلك، وصف دومينيكالي اللحظة بأنها محورية للرياضة، قائلاً إن الفورمولا 1 "تُظهر للعالم معنى أن تكون دولة تمتلك رؤية". وقد أيّد الرئيس بول كاغامي المشروع بوصفه وسيلة لجلب الوظائف والمهارات والسياحة والأعمال الجديدة إلى أفريقيا، ولتمهيد الطريق أمام سباقات أخرى في القارة.
المصدر: BBC Sport · لخّصه HeadlinesBriefing