Это уникальная традиция: мы ждем более семи месяцев, пока вернется университетский футбол, и с энтузиазмом реагируем на все, что видим. Мы знаем, что будем сожалеть о некоторых вещах, которые говорим, когда теряем контроль, но это так весело. Поэтому я обязательно делаю это после первой недели каждого сезона. Первая неделя сезона университетского футбола не была сплошным триллером - как это почти никогда не бывает - но она была познавательной и время от времени увлекательной, и в субботний вечер она дала нам пару разных возможностей крикнуть: "Что ты делаешь?" (Это могло быть справедливо адресовано хронометристам в Ан-Арборе или всему футбольному клубу Клемсона). В конце концов, у нас было достаточно материала для реакций. Итак, давайте реагировать. LSU - претендент на национальный титул. Это никогда не должно быть претендентом на национальный титул. Никогда не должно быть чрезмерной реакцией провозгласить LSU потрясающим, но с нулевыми финишами в топ-10 в 2020-х годах, Тайгерс не имели так много впечатляющих выступлений в последнее время. Но они разгромили Клемсон со счетом 51-10 в дебюте Лейна Кифина в качестве главного тренера LSU. Атака, состоящая в основном из игроков, перешедших из других команд, уничтожила оборонительную линию Клемсона, заработав 309 ярдов на беге, а Сэм Левитт, перешедший из Аризона Стейт, как минимум один раз пасом на 20 ярдов нашел четырех разных ресиверов. Уинстон Уоткинс-младший, один из нескольких игроков, перешедших из Оле Мисс - школы, которую Киффин так спорно покинул в прошлом сезоне - лидировал с семью приемами на 110 ярдов. Защита была еще более доминирующей, чем атака. Киффин мудро сохранил координатора Блейка Бейкера и усилил довольно опытный оборонительный состав некоторыми звездными игроками, перешедшими из других команд. Игроки, перешедшие из Теннесси Джордан Росс и из Оле Мисс Принсвилл Уманмилен, совместно заработали четыре такла для потери, 2,5 сака и, благодаря Россу, один интерцепт для тачдауна. Возвращающиеся игроки, такие как энд Дилан Карпентер и лайнебэкеры Давхон Киз и (особенно) Уит Уикс, постоянно создавали проблемы. В перерыве LSU имел 336 ярдов и позволил 54. LSU сделал все это, несмотря на то, что решил не включать в состав таит-энд Дэ'Куан Райт и защитный нападающий Заксиан Харрис; оба игрока подписали контракты с профессиональными командами в качестве свободных агентов, не выбранных на драфте, но оба были недавно освобождены и заявили о своем намерении играть за LSU. (Называть их "бывшими профессионалами", как это стало обычным для тех, кто извлекает выгоду из того, что люди боятся этого развития, делает все это гораздо более пугающим.) LSU и SEC, похоже, провели всю прошлую неделю в суде, споря друг с другом о том, является ли это законным и какие могут быть последствия, если Райт и Харрис сыграют. В конце концов, Тайгерс вообще не нуждались в них. Большинство команд, занимающих высокие места, избежали серьезных испытаний в эти выходные, но даже в море разгромных поражений это было особенно заметно.

LSU серьезно настроен и, похоже, заинтересован в своей первой серьезной попытке выиграть национальный титул за десятилетие. Самый ленивый наем Дабо Свинни обречет его на поражение. Подъем Клемсона в 2010-х годах был результатом того, что на первый взгляд могло показаться двумя противоречивыми чертами: способности Дабо Свинни доверять своей интуиции и его скромности в понимании того, что он не знает. Карьерный тренер позиций и эксперт по рекрутингу, Свинни никогда не был координатором, когда получил главную должность в Клемсоне в конце 2008 года. После трудного старта он пригласил двух самых ярких координаторов в игре: координатора атаки Талсы (и давнего волшебника школ Техаса) Чада Морриса в 2011 году, а затем координатора защиты Оклахомы Брента Венаблса в 2012 году.Он искал энергию и инновации, получил необходимых квотербэков для победы в больших матчах - перспективного игрока 60-го места Тадж Бойда в 2009 году, перспективного игрока 20-го места Дешауна Уотсона в 2014 году, перспективного игрока 2-го места Тревора Лоуренса в 2018 году - и продолжал побеждать в больших матчах. Клемсон имел шесть подряд финишей в топ-4 по версии AP, и хотя Ник Сабан - лучший тренер в колледже...