Калифорнийский производитель спутников Planet Labs в среду откроет новый завод в Берлине, став последней в ряде компаний, расширяющих своё присутствие в Германии, поскольку растёт оборонный бюджет страны. Компания по наблюдению за Землёй, основанная в 2010 году трио бывших учёных NASA, будет производить свои высокоразрешающие оптические спутники Pelican с темпами до 60 в год на новом объекте. Глава компании Уилл Маршалл рассказал FT, что решение открыть первую производственную площадку компании за пределами Калифорнии — инвестиция, которую он назвал «суммой в восемь цифр» в евро — было частично обусловлено существующей технической мощностью в Берлине. Но он добавил, что Германия возглавляет европейскую инициативу по снижению зависимости от США в области космической разведки. Он сказал, что новый объект удвоит годовое глобальное производство компании в ответ на «невероятный спрос» для самых разных целей, включая военные и разведывательные. Изначально компания была основана преимущественно для отслеживания влияния изменения климата, однако сегодня оборонные работы составляют около 60% дел бизнеса. «Оборонная [часть] выросла быстрее всех», — сказал Маршалл, ссылаясь на рост оборонных бюджетов Европы в ответ на полномасштабное вторжение в Украину и уменьшение поддержки США для безопасности континента. «Мы вкладываемся». Planet Labs будет производить свои высокоразрешающие оптические спутники Pelican с темпами до 60 в год на новом объекте © Planet Labs. Planet Labs, которая торгуется на Нью-Йоркской фондовой бирже, присутствует в Германии более десяти лет. Министр обороны Германии Борис Писториус в прошлом году объявил, что его страна потратит 35 миллиардов евро к 2030 году на создание собственных спутниковых систем связи и наблюдения. «Это огромное расширение средств на космический сектор», — сказал Маршалл.

Planet Labs снабжает клиентов данными из собственного существующего парка из 200 спутников на орбите, а также предлагает им возможность купить и эксплуатировать собственные. Компания уже заключила сделки с Японией, Швецией и Германией. У неё также есть договор на предоставление спутниковых услуг Украине, оплачиваемый правительством Германии. Политика Украины в отношении США в области спутниковой технологии стала очевидной в прошлом году, когда администрация Трампа кратко перекрыла доступ Украины к данным американской компании Maxar Technologies, теперь известной как Vantor. Украине также было отказано в использовании сети связи Starlink Илона Маска в 2022 году во время операции в окрестностях оккупированного Крымского полуострова. Маск заявил, что опасается, что это может спровоцировать ядерную эскалацию с Россией. Маршалл сказал, что не может обсудить детали того, как Украина использует технологию Planet Labs, но он сказал: «Мы помогаем им отслеживать Россию на предмет угроз. Мы — их система раннего предупреждения. В более широком смысле это способствует их информационному преимуществу». Компания также надеется стать частью большой немецкой военной программы закупок под названием Spock 2, которая направлена на создание орбитальной разведывательной сети для вооружённых сил страны.