Pesquisadores concluíram um segundo mapa conectômico completo do cérebro de uma mosca-das-frutas, desta vez de um macho Drosophila. O projeto, uma colaboração entre o Janelia Research Campus do Howard Hughes Medical Institute e o Google, mapeia cada neurônio e mais de 300 milhões de conexões sinápticas. Isso segue um mapa anterior de uma fêmea e serve para refinar ferramentas de imagem e análise para sistemas nervosos cada vez mais complexos.

O conectoma atua como um catálogo fundamental, detalhando a localização de cada neurônio e suas conexões, que ditam como as entradas sensoriais são processadas e transformadas em saídas como memória ou movimento. Mapear os aproximadamente 150.000 neurônios da mosca e centenas de milhões de sinapses é uma tarefa impossível de ser concluída manualmente por humanos, exigindo visão computacional avançada e aprendizado de máquina. O esforço visa fornecer aos neurobiólogos uma ferramenta crítica para entender a função cerebral, baseando-se no desafio histórico de mapear organismos ainda mais simples como C. elegans, que inicialmente exigia rastreamento manual.