Los investigadores han completado un segundo mapa conectómico completo del cerebro de una mosca de la fruta, esta vez de un macho Drosophila. El proyecto, una colaboración entre el Janelia Research Campus del Howard Hughes Medical Institute y Google, mapea cada neurona y más de 300 millones de conexiones sinápticas. Esto sigue a un mapa anterior de una hembra y sirve para refinar herramientas de imagen y análisis para sistemas nerviosos cada vez más complejos.

El conectoma actúa como un catálogo fundacional, detallando la ubicación de cada neurona y sus conexiones, que dictan cómo las entradas sensoriales se procesan y transforman en salidas como memoria o movimiento. Mapear las aproximadamente 150,000 neuronas de la mosca y cientos de millones de sinapsis es una tarea imposible de completar manualmente para los humanos, requiriendo visión por computadora avanzada y aprendizaje automático. El esfuerzo tiene como objetivo proporcionar a los neurobiólogos una herramienta crítica para entender la función cerebral, basándose en el desafío histórico de mapear incluso organismos más simples como C. elegans, que inicialmente requería trazado manual.