Les chercheurs ont achevé une deuxième carte connectomique complète du cerveau d'une mouche du vinaigre, cette fois-ci d'un mâle Drosophila. Le projet, une collaboration entre le campus de recherche Janelia de l'Institut médical Howard Hughes et Google, cartographie chaque neurone et plus de 300 millions de connexions synaptiques. Cela fait suite à une carte antérieure d'une femelle et vise à affiner les outils d'imagerie et d'analyse pour des systèmes nerveux de plus en plus complexes.

Le connectome agit comme un catalogue fondamental, détaillant l'emplacement de chaque neurone et ses connexions, qui dictent comment les entrées sensorielles sont traitées et transformées en sorties comme la mémoire ou le mouvement. Cartographier les quelque 150 000 neurones de la mouche et des centaines de millions de synapses est une tâche impossible à réaliser manuellement par les humains, nécessitant une vision par ordinateur avancée et l'apprentissage automatique. L'effort vise à fournir aux neurobiologistes un outil crucial pour comprendre la fonction cérébrale, s'appuyant sur le défi historique de cartographier des organismes encore plus simples comme C. elegans, qui nécessitait initialement un traçage manuel.