Lord Ian Botham reabriu sua guerra de palavras com o recém-aposentado capitão da Inglaterra, Ben Stokes. Os dois têm se criticado na mídia ao longo do último ano, após o fraco desempenho da Inglaterra nas Ashes na Austrália.
Botham criticou a falta de preparação da Inglaterra antes da série das Ashes no inverno passado, o que levou Stokes a chamá-lo, junto com Michael Vaughan, de "ultrapassados". A Inglaterra perdeu a série por 4-1, em meio a problemas fora de campo relacionados a noitadas de bebida e à quebra de toques de recolher.
Quando questionado se gostou da maneira como Stokes renunciou à capitania no meio de uma partida de Teste contra a Nova Zelândia, Botham respondeu: "Não, não gostei, e mantenho o que disse". Ele argumentou que a Inglaterra não havia se preparado adequadamente, apontando que houve apenas dois dias e meio de críquete na preparação para o Teste de Perth. Stokes respondeu que a equipe vinha se preparando há anos e acrescentou que "há vários fatores que explicam por que não conseguimos nos preparar como os ultrapassados talvez se preparavam no passado".
Falando no Festival de Literatura de Cheltenham para divulgar seu novo livro, *Seasons*, Botham disse que Stokes decepcionou a si mesmo nos últimos meses. Ele descreveu a Inglaterra em desvantagem de 2-0 na Austrália e uma viagem a Noosa, um dos destinos de férias mais populares da Austrália, durante o que deveriam ser cinco dias de folga. "Os toques de recolher foram estabelecidos e foram quebrados", disse. Botham também lembrou que, durante a turnê das Ashes de 1986-87, vencida pela Inglaterra por 2-1, os jogadores eram discretos em suas saídas sociais, mesmo estando em vantagem.
Fonte: Sky Sports Champions League · Resumido por HeadlinesBriefing