Lord Ian Botham kembali melanjutkan perang kata-katanya dengan mantan kapten Inggris Ben Stokes yang baru saja pensiun. Keduanya saling mengkritik di media sepanjang tahun lalu, menyusul performa buruk Inggris di Ashes di Australia.
Botham mengkritik kurangnya persiapan Inggris menjelang seri Ashes musim dingin lalu, yang membuat Stokes menyebut dirinya dan Michael Vaughan sebagai "has-beens". Inggris kalah dalam seri tersebut dengan skor 4-1, di tengah masalah di luar lapangan terkait pesta minuman larut malam dan pelanggaran jam malam.
Saat ditanya apakah ia menyukai cara Stokes mundur sebagai kapten di tengah pertandingan Test melawan Selandia Baru, Botham menjawab: "Tidak, saya tidak menyukainya dan saya tetap pada apa yang saya katakan." Ia berpendapat bahwa Inggris tidak mempersiapkan diri dengan baik, menunjuk pada hanya dua setengah hari latihan kriket menjelang Test di Perth. Stokes menanggapi bahwa tim telah mempersiapkan diri selama bertahun-tahun, dan menambahkan bahwa "ada cukup banyak faktor yang membuat kami tidak bisa mempersiapkan diri seperti yang mungkin dilakukan para has-beens di masa lalu."
Saat berbicara di Festival Sastra Cheltenham untuk mempromosikan buku barunya, *Seasons*, Botham mengatakan Stokes telah mengecewakan dirinya sendiri dalam beberapa bulan terakhir. Ia menggambarkan Inggris yang tertinggal 2-0 di Australia dan perjalanan ke Noosa, salah satu destinasi liburan paling populer di Australia, selama masa yang seharusnya menjadi lima hari libur. "Jam malam sudah ditetapkan dan mereka melanggarnya," katanya. Botham juga mengingat bahwa selama tur Ashes 1986-87, yang dimenangkan Inggris dengan skor 2-1, para pemain tetap menjaga diri dalam bersosialisasi, meski mereka sedang unggul.
Sumber: Sky Sports Champions League · Diringkas oleh HeadlinesBriefing