Lord Ian Botham a relancé sa guerre des mots avec Ben Stokes, récemment retiré de son poste de capitaine de l'Angleterre. Les deux hommes se sont critiqués dans les médias au cours de l'année écoulée, après la mauvaise performance de l'Angleterre lors des Ashes en Australie.
Botham a critiqué le manque de préparation de l'Angleterre avant la série des Ashes de l'hiver dernier, ce qui a conduit Stokes à qualifier Michael Vaughan et lui-même de « has-beens », c'est-à-dire de « has-beens », de personnes du passé. L'Angleterre a perdu la série 4-1, dans un contexte de problèmes hors du terrain liés à des soirées arrosées tard dans la nuit et au non-respect des couvre-feux.
Interrogé sur sa satisfaction quant à la manière dont Stokes a démissionné de son poste de capitaine au milieu d'un match de Test contre la Nouvelle-Zélande, Botham a répondu : « Non, je n'ai pas aimé, et je maintiens ce que j'ai dit. » Il a affirmé que l'Angleterre ne s'était pas préparée correctement, soulignant qu'il n'y avait eu que deux jours et demi de cricket durant la préparation du Test de Perth. Stokes a répondu que l'équipe se préparait depuis des années, ajoutant qu'« il y a pas mal de facteurs qui expliquent pourquoi nous ne pouvons pas nous préparer comme les anciens l'ont peut-être fait par le passé ».
S'exprimant au Festival de littérature de Cheltenham pour promouvoir son nouveau livre, *Seasons*, Botham a déclaré que Stokes s'était déçu lui-même lors des deux derniers mois. Il a décrit l'Angleterre menant 2-0 en Australie, ainsi qu'un voyage à Noosa, l'une des destinations de vacances les plus populaires d'Australie, pendant ce qui devait être cinq jours de repos. « Des couvre-feux avaient été fixés et ils ont été enfreints », a-t-il déclaré. Botham a également rappelé que lors de la tournée des Ashes de 1986-1987, remportée 2-1 par l'Angleterre, les joueurs faisaient preuve de discrétion dans leurs sorties sociales, même alors qu'ils gagnaient.
Source: Sky Sports Champions League · Résumé par HeadlinesBriefing