লর্ড ইয়ান বোথাম সম্প্রতি অবসর নেওয়া ইংল্যান্ড অধিনায়ক বেন স্টোকসের সঙ্গে আবার শব্দযুদ্ধে জড়িয়েছেন। অস্ট্রেলিয়ায় অ্যাশেজে ইংল্যান্ডের খারাপ পারফরম্যান্সের পর গত এক বছর ধরে দুজন গণমাধ্যমে একে অপরের সমালোচনা করে আসছেন।
গত শীতের অ্যাশেজ সিরিজের আগে ইংল্যান্ডের প্রস্তুতির অভাবের সমালোচনা করেন বোথাম, যার জবাবে স্টোকস তাঁকে এবং মাইকেল ভন্কে "অতীতের মানুষ" বলে আখ্যায়িত করেন। সিরিজে ইংল্যান্ড ৪-১ ব্যবধানে হারে, মাঠের বাইরে রাতভর মদ্যপানের আসর এবং কারফিউ ভাঙার ঘটনাও আলোচনায় আসে।
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট ম্যাচের মাঝখানে স্টোকসের অধিনায়কত্ব ছাড়ার পদ্ধতি তাঁর পছন্দ হয়েছে কি না জানতে চাইলে বোথাম বলেন, "না, আমার পছন্দ হয়নি, এবং আমি যা বলেছি তাতে অটল।" তিনি যুক্তি দেন যে ইংল্যান্ড ঠিকভাবে প্রস্তুতি নেয়নি, এবং পার্থ টেস্টের আগে মাত্র আড়াই দিন ক্রিকেট অনুশীলনের কথা উল্লেখ করেন। স্টোকস জবাবে বলেন, দল বছরের পর বছর ধরে প্রস্তুতি নিচ্ছে, এবং যোগ করেন, "অতীতের মানুষেরা হয়তো যেভাবে প্রস্তুতি নিয়েছিল, আমরা সেভাবে কেন প্রস্তুতি নিতে পারি না তার অনেক কারণ আছে।"
চেল্টেনহাম লিটারেচার ফেস্টিভ্যালে নতুন বই *Seasons* প্রচারের সময় বোথাম বলেন, শেষ কয়েক মাসে স্টোকস নিজেকেই হতাশ করেছেন। তিনি বলেন, অস্ট্রেলিয়ায় ইংল্যান্ড ২-০ পিছিয়ে পড়েছিল, আর যে পাঁচ দিনের ছুটি থাকার কথা ছিল, তখন দল অস্ট্রেলিয়ার অন্যতম জনপ্রিয় ছুটির গন্তব্য নুসায় যায়। "কারফিউ ঠিক করা হয়েছিল, কিন্তু তা ভাঙা হয়," বলেন তিনি। বোথাম ১৯৮৬-৮৭ সালের অ্যাশেজ সফরের কথাও স্মরণ করেন, যেখানে ইংল্যান্ড ২-১ ব্যবধানে জেতে, এবং বলেন যে জয়ী থাকা সত্ত্বেও তখনকার খেলোয়াড়রা সামাজিক মেলামেশায় সংযত ছিলেন।
উৎস: Sky Sports Champions League · সারাংশ: HeadlinesBriefing