A UEFA lançou uma investigação sobre suposta conduta inadequada envolvendo a República da Irlanda e Israel após seu tenso jogo da Liga das Nações que terminou em um empate 1-1 em Backa Topola, Sérvia. O órgão regulador nomeou um inspetor de ética e disciplina após receber relatórios oficiais que detalhavam um incidente próximo ao túnel no intervalo. O Irish Times informou que Damien Doyle, chefe de desempenho atlético da Irlanda, alegou que um jogador israelense cuspiu nele quando as equipes deixaram o campo no intervalo.
O treinador da Irlanda, Heimir Hallgrimsson, afirmou que os jogadores israelenses tentaram intimidar seu time desde o início. O jogo marcou o segundo confronto entre as equipes, já que a Irlanda havia vencido por 3-0 em seu encontro anterior em Debrecen, Hungria, em 27 de setembro. Nesse primeiro jogo, os jogadores irlandeses usavam braçadeiras pretas, inclinavam a cabeça durante o hino israelense e se recusavam a apertar as mãos para protestar contra as ações de Israel em Gaza.
Em resposta, os jogadores israelenses também usavam braçadeiras pretas em homenagem às vítimas dos ataques liderados pelo Hamas em 7 de outubro de 2023. As tensões aumentaram ainda mais quando um jornalista israelense acusou os jogadores irlandeses de usar xingamentos raciais durante o primeiro jogo, levando o oficial de comunicação da Irlanda, Kieran Crowley, a chamar a alegação de "uma mentira" e encerrar abruptamente a coletiva de imprensa. O jogo de domingo estava originalmente marcado para Dublin, mas foi transferido para a Sérvia neutra em junho pela Associação de Futebol da Irlanda citando "razões operacionais" amid pressão de boicote.
A FAI se opôs ao boicote, alertando sobre possíveis sanções da UEFA. A Irlanda está preparada para co-sediar o Campeonato Europeu de 2028 ao lado da Inglaterra, do País de Gales e da Escócia.
Fonte: ESPN Soccer · Resumido por HeadlinesBriefing