L'UEFA a lancé une enquête sur des allégations de mauvaise conduite impliquant la République d'Irlande et Israël après leur match tendu de la Ligue des Nations qui s'est soldé par un match nul 1-1 à Backa Topola, en Serbie. L'organe directeur a nommé un inspecteur d'éthique et de discipline après avoir reçu des rapports officiels détaillant un incident près du tunnel à la mi-temps. Le Irish Times a rapporté que Damien Doyle, responsable de la performance athlétique de l'Irlande, a allégué qu'un joueur israélien lui avait craché dessus lorsque les équipes quittaient le terrain à la mi-temps.
L'entraîneur irlandais Heimir Hallgrimsson a affirmé que les joueurs israéliens avaient tenté d'intimider son équipe dès le début. Ce match marquait la deuxième confrontation entre les deux équipes, l'Irlande ayant remporté 3-0 lors de leur précédente rencontre à Debrecen, en Hongrie, le 27 septembre. Lors de ce premier match, les joueurs irlandais portaient des brassards noirs, inclinaient la tête pendant l'hymne israélien et refusaient de se serrer la main pour protester contre les actions d'Israël à Gaza.
En réponse, les joueurs israéliens ont également porté des brassards noirs en hommage aux victimes des attaques dirigées par le Hamas du 7 octobre 2023. Les tensions se sont encore accrues lorsqu'un journaliste israélien a accusé les joueurs irlandais d'avoir utilisé des insultes raciaux lors du premier match, ce qui a poussé l'officier de communication irlandais Kieran Crowley à qualifier cette allégation de « mensonge » et à mettre brusquement fin à la conférence de presse. Le match de dimanche était initialement prévu à Dublin mais a été déplacé vers la Serbie neutre en juin par l'Association de football d'Irlande citant des « raisons opérationnelles » amid pression de boycott.
La FAI s'est opposée au boycott, avertissant de potentielles sanctions de l'UEFA. L'Irlande doit co-organiser le Championnat d'Europe 2028 aux côtés de l'Angleterre, du Pays de Galles et de l'Écosse.
Source: ESPN Soccer · Résumé par HeadlinesBriefing