La UEFA ha lanzado una investigación sobre presunta mala conducta que involucra a la República de Irlanda e Israel tras su tenso partido de la Liga de Naciones que terminó en un empate 1-1 en Backa Topola, Serbia. El órgano rector nombró a un inspector de ética y disciplina después de recibir informes oficiales que detallaban un incidente cerca del túnel en el medio tiempo. El Irish Times informó que Damien Doyle, jefe de rendimiento atlético de Irlanda, alegó que un jugador israelí le escupió cuando los equipos salían del campo en el medio tiempo.
El entrenador de Irlanda, Heimir Hallgrimsson, afirmó que los jugadores israelíes intentaron intimidar a su equipo desde el comienzo. El partido marcó el segundo enfrentamiento entre los equipos, ya que Irlanda había ganado 3-0 en su encuentro anterior en Debrecen, Hungría, el 27 de septiembre. Durante ese primer partido, los jugadores irlandeses llevaban brazaletes negros, inclinaban la cabeza durante el himno israelí y se negaban a dar la mano para protestar por las acciones de Israel en Gaza.
Como respuesta, los jugadores israelíes también llevaban brazaletes negros en homenaje a las víctimas de los ataques liderados por Hamás el 7 de octubre de 2023. Las tensiones se intensificaron aún más cuando un periodista israelí acusó a los jugadores irlandeses de usar insultos raciales durante el primer partido, lo que llevó al oficial de comunicaciones de Irlanda, Kieran Crowley, a calificar la acusación de "una mentira" y terminar abruptamente la conferencia de prensa. El partido del domingo estaba programado originalmente para Dublín, pero se trasladó a la neutral Serbia en junio por la Asociación de Fútbol de Irlanda citando "razones operativas" amid presión de boicot.
La FAI se opuso al boicot, advirtiendo sobre posibles sanciones de la UEFA. Irlanda está preparada para co-organizar el Campeonato Europeo de 2028 junto con Inglaterra, Gales y Escocia.
Fuente: ESPN Soccer · Resumido por HeadlinesBriefing