UEFA telah memulai penyidikan atas tuduhan perilaku tidak sesuai yang melibatkan Republik Irland dan Israel setelah pertandingan Liga Bangsa yang ketat yang berakhir dengan skor 1-1 di Backa Topola, Serbia. Tubuh penguasa telah mengangkat seorang inspektor etika dan disiplin setelah menerima laporan resmi yang menggambarkan insiden di dekat terowongan saat istirahat. The Irish Times melaporkan bahwa Damien Doyle, kepala kinerja atletik Irland, tuduh bahwa seorang pemain Israel meludah kepadanya saat tim meninggalkan lapangan pada saat istirahat.
Pelatih Irland, Heimir Hallgrimsson, mengklaim bahwa pemain Israel mencoba mengintimidasi timnya sejak awal pertandingan. Pertandingan ini merupakan pertemuan kedua antara kedua tim, dengan Irland sebelumnya menang 3-0 dalam pertemuan sebelumnya di Debrecen, Hungria pada tanggal 27 September. Dalam pertandingan pertama tersebut, pemain Irland mengenakan iker hitam, menundukkan kepala selama lagu negara Israel, dan menolak untuk berjabat tangan sebagai protes terhadap tindakan Israel di Gaza.
Sebagai balasan, pemain Israel juga mengenakan iker hitam untuk menghormati korban serangan yang dipimpin Hamas pada 7 Oktober 2023. Ketegangan semakin meningkat ketika seorang jurnalis Israel mengakui bahwa pemain Irland menggunakan kata-kata rasialis selama pertandingan pertama, yang membuat officer komunikasi Irland Kieran Crowley menyebut tuduhan tersebut sebagai "bohong" dan secara tiba-tiba mengakhiri konferensi pers. Pertandingan pada hari Minggu awalnya dijadwalkan di Dublin tetapi dipindahkan ke Serbia netral pada bulan Juni oleh Asosiasi Sepak Bola Irland dengan menyebutkan "alasan operasional" amid tekanan boycott.
FAI menentang boycott, memperingatan tentang potensi sanksi dari UEFA. Irland akan menjadi co-hos Piala Eropa 2028 bersama Inggris, Wales, dan Skotlandia.
Sumber: ESPN Soccer · Diringkas oleh HeadlinesBriefing