FLOWERY BRANCH, Ga. -- Os Atlanta Falcons ainda não sabem quem será seu quarterback titular para o jogo de abertura da Semana 1 contra o Pittsburgh Steelers em 13 de setembro, ou pelo menos ainda não estão dizendo. Uma coisa que sabem, no entanto, é que a decisão não será tomada por um único indivíduo. O gerente geral dos Falcons, Ian Cunningham, disse na quarta-feira que será um esforço de grupo que inclui ele mesmo, o treinador principal Kevin Stefanski, o presidente de futebol Matt Ryan e o proprietário Arthur Blank.

"Todos nós falamos sobre isso", disse Cunningham. "Todos nós temos falado sobre isso o tempo todo. Então, no final do dia, tomaremos a decisão, e quando for hora de tomá-la, avisaremos."

Michael Penix Jr. foi o quarterback titular da equipe na Semana 1 da temporada passada. Mas ele rompeu o LCA do joelho esquerdo em novembro passado e não foi liberado para treinar totalmente até a semana passada. Penix não jogou em nenhum jogo de pré-temporada e só começou a trabalhar em períodos de 11 contra 11 em 24 de agosto. Os Falcons assinaram com Tua Tagovailoa um contrato de um ano e US$ 1,3 milhão na entressafra após sua liberação do Miami Dolphins no início de março. Tagovailoa chegou ao campo de treinamento no final de julho com as costas tensas e perdeu cerca de uma semana.

Com Tagovailoa e Penix fora, todas as repetições iniciais no treino foram para o veterano Cooper Rush e o novato não contratado Jack Strand. Ambos se saíram bem na pré-temporada, e os Falcons mantiveram todos os quatro quarterbacks na lista de 53 jogadores. Cunningham não descartou Rush ou Strand, observando que a equipe quer mais repetições e avaliações para Penix antes de decidir.