INDEPENDENCE, Ohio -- Os Cleveland Cavaliers não foram uma das primeiras equipes interessadas em adquirir Peyton Watson. No entanto, assim que começaram sua busca pelo agente livre restrito, o ala de 23 anos viu como fazia sentido para ambas as partes.

"Eles não foram uma das primeiras equipes especuladas como interessadas nem uma das primeiras equipes a entrar na disputa, mas assim que entraram, demonstraram interesse", disse Watson na quinta-feira no complexo de treinamento dos Cavaliers. Watson foi adquirido em um sign-and-trade que fez parte de um acordo de cinco equipes no final de agosto. Ele foi titular em um recorde pessoal de 40 jogos na temporada passada com o Denver Nuggets e teve as melhores médias da carreira em pontos (14,6), rebotes (4,9) e assistências (2,1).

Assim que Le Bron James decidiu que não retornaria a Cleveland para uma terceira passagem, os Cavaliers intensificaram sua busca por Watson e eventualmente o contrataram com um contrato de quatro anos e 88 milhões de dólares. Os Cavaliers esperam que Watson tenha o mesmo impacto que o ala do New York OG Anunoby e o do Minnesota Jaden Mc Daniels tiveram com suas equipes.

Watson se junta a um quinteto titular com Evan Mobley, Jarrett Allen, James Harden e Donovan Mitchell. "Sinto que isso me dá muito mais margem e muito mais liberdade para ser mais agressivo na defesa", disse ele. Watson acertou 41,1% de seus arremessos de 3 pontos na temporada passada, mas espera mostrar que pode ser muito mais do que um "especialista 3-and-D".