INDEPENDENCE, Ohio -- Les Cleveland Cavaliers ne faisaient pas partie des premières équipes intéressées par l'acquisition de Peyton Watson. Cependant, une fois qu'ils ont commencé leur poursuite de cet agent libre restreint, l'ailier de 23 ans a vu comment cela avait du sens pour les deux parties.

« Ils ne faisaient pas partie des premières équipes dont on spéculait l'intérêt ni des premières équipes à se manifester, mais dès qu'ils l'ont fait, ils étaient intéressés », a déclaré Watson jeudi au complexe d'entraînement des Cavaliers. Watson a été acquis dans un sign-and-trade qui faisait partie d'un accord à cinq équipes fin août. Il a commencé un record en carrière de 40 matchs la saison dernière avec les Denver Nuggets et a affiché ses meilleures moyennes en carrière en points (14,6), rebonds (4,9) et passes décisives (2,1).

Une fois que Le Bron James a décidé qu'il ne reviendrait pas à Cleveland pour un troisième passage, les Cavaliers ont intensifié leur poursuite de Watson et ont finalement signé avec lui un contrat de quatre ans et 88 millions de dollars. Les Cavaliers espèrent que Watson aura le même impact que l'ailier de New York OG Anunoby et celui du Minnesota Jaden Mc Daniels ont eu avec leurs équipes.

Watson rejoint un cinq de départ composé d'Evan Mobley, Jarrett Allen, James Harden et Donovan Mitchell. « Je sens que cela me donne beaucoup plus de marge et beaucoup plus de liberté pour être plus agressif défensivement », a-t-il déclaré. Watson a réussi 41,1 % de ses tirs à 3 points la saison dernière mais espère montrer qu'il peut être bien plus qu'un « spécialiste 3-and-D ».