TÓQUIO -- Isao Harimoto, o grande jogador de beisebol que sobreviveu à bomba atômica de Hiroshima e ainda detém o recorde de rebatidas do Japão, morreu aos 86 anos.

O Golden Players Club informou que Harimoto morreu na quarta-feira, sem especificar a causa. Ele iniciou sua carreira profissional em 1959 com os Toei Flyers, depois Nippon Ham Fighters. Em 1980, tornou-se o primeiro jogador no Japão a alcançar 3000 rebatidas, terminando com 3085. Apelidado de "Hit Machine", foi 18 vezes All-Star, rebateu 504 home runs em 2752 jogos e foi induzido ao Hall da Fama do Beisebol Japonês em 1990.

Nascido de pais coreanos em Hiroshima em 1940, Harimoto sofreu queimaduras graves na mão direita aos quatro anos. Ele tinha cinco anos quando sobreviveu ao bombardeio atômico dos EUA em 6 de agosto de 1945; sua irmã mais velha foi morta. Após se aposentar em 1981, tornou-se um comentarista popular e defensor do antiguerra e do desarmamento nuclear, chamando a si mesmo de "um dos últimos mensageiros vivos".