TOKIO -- Isao Harimoto, la gran estrella del béisbol que sobrevivió a la bomba atómica de Hiroshima y aún posee el récord de hits de Japón, ha fallecido a los 86 años.

El Golden Players Club informó que Harimoto murió el miércoles sin especificar la causa. Comenzó su carrera profesional en 1959 con los Toei Flyers, luego Nippon Ham Fighters. En 1980 se convirtió en el primer jugador en Japón en alcanzar los 3000 hits, terminando con 3085. Apodado "Hit Machine", fue 18 veces All-Star, conectó 504 home runs en 2752 juegos y fue exaltado al Salón de la Fama del Béisbol Japonés en 1990.

Nacido de padres coreanos en Hiroshima en 1940, Harimoto sufrió graves quemaduras en su mano derecha a los cuatro años. Tenía cinco años cuando sobrevivió al bombardeo atómico de Estados Unidos el 6 de agosto de 1945; su hermana mayor falleció. Tras retirarse en 1981, se convirtió en un popular comentarista y defensor del antimilitarismo y el desarme nuclear, llamándose a sí mismo "uno de los últimos mensajeros vivos".