Kent Hups, um professor de ciências do ensino médio no Colorado, descobriu uma trilha de 23 pés de pegadas fossilizadas de Tyrannosaurus rex enquanto colaborava em uma escavação nos maus terrenos do Dakota do Norte perto de Marmarth, N.D. Recuperando-se de uma cirurgia de substituição de joelho, Hups caminhava por rotas mais planas na Formação Hell Creek quando avistou um triângulo irregular de arenito que se assemelhava a dedos gigantes. As medições confirmaram que era apenas a terceira pegada de T. rex adulta já encontrada e a primeira trilha de caminhada confirmada de um espécime totalmente desenvolvido.

A trilha, encontrada em julho de 2025 em terras do Serviço Florestal dos EUA, consiste em quatro grandes rastros de três dedos — cada um com três pés de comprimento e dois pés de largura — mostrando uma cadência de passos de 13 pés. Os pesquisadores estimam que as pegadas foram feitas há 66,5 milhões de anos perto de uma margem de rio e indicam que o animal caminhava entre 3,5 e 4,5 milhas por hora. Os achados foram publicados no Journal of Vertebrate Paleontology.

Tyler Lyson, curador sênior de paleontologia de vertebrados no Denver Museum of Nature and Science e líder da escavação, inicialmente era cético, mas confirmou a identificação com base no tamanho das pegadas, na forma estreita dos dedos e na abundância de fósseis de T. rex nas proximidades. O paleontólogo Thomas Carr do Carthage College destacou a raridade, afirmando que em mais de 120 anos de exploração do Hell Creek, esta é a primeira trilha de seu tipo. As pegadas são preservadas como concreções de arenito de grãos finos cimentadas com carbonato de cálcio.