コロラドの高校教帶科学の教師であるケント・ハップスは、マーマスス, N.D.近くのノースダコタのバドランドで掘削中のボランティアとして、化石化したティラノサウルスrexの足跡の23フィートのトラックウェイを発見しました。膝関節置換術から回復中だったハップスは、ヘルクリーク地層で比較的平坦なルートを歩いていたところ、巨大な指のように見える砂岩の凸凹三角形に気づきました。測定により、これはこれまでに発見された3番目の成体T. rexの足跡であり、完全に発達した個体の最初の確認済み歩行痕であることが確認されました。

この痕跡は2025年7月にアメリカ森林サービスの土地で発見され、4つの巨大な3つの指の印から成ります。それぞれ3フィート長、2フィート幅で、13フィートの歩幅を示しています。研究者らは、これらの足跡は6650万年前に川の岸に作られ、動物が時速3.5〜4.5マイルで歩いていたことを示していると推定しています。この発見はJournal of Vertebrate Paleontologyに掲載されました。

デンバー自然科学博物館の脊椎動物古生物学のシニアキュレーター兼発掘隊長であるタイラー・ライソンは当初懐疑的でしたが、足跡のサイズ、狭い指の形状、そして近くに豊富なT. rex化石に基づいて同定を確認しました。カルタゲ学院の古生物学者トーマス・カーは、120年以上にわたるヘルクリークの探検の中で、これが最初のような痕跡であると指摘しました。これらの足跡は、カルシウム炭酸塩でセメントされた細粒砂岩の結石として保存されています。