Kent Hups, ein High-School-Lehrer für Naturwissenschaften in Colorado, entdeckte eine 23 Fuß lange Spur fossilisierter Tyrannosaurus rex Abdrücke während eines ehrenamtlichen Ausgrabungsvorhabens in den North Dakota Badlands nahe Marmarth, N.D. Während seiner Erholung nach einer Knieprothese, ging Hups auf ebenen Routen durch die Hell Creek Formation, als er einen unregelmäßigen, hügeligen Sandstein in Form eines Dreiecks entdeckte, der wie riesige Finger aussah. Die Messungen bestätigten, dass es sich nur um den dritten adulten T. rex Abdruck handelte, der jemals gefunden wurde, und die erste bestätigte Geh-Spur eines vollständig ausgereiften Exemplars.

Die Spur, im Juli 2025 auf Bundesforstland, besteht aus vier massiven drei Zehen Abdrücken — jeweils drei Fuß lang und zwei Fuß breit — und zeigt eine 13-Fuß-Stride. Forscher schätzen, dass die Abdrücke vor 66,5 Millionen Jahren am Ufer eines Flusses entstanden sind und dass das Tier mit einer Geschwindigkeit von 3,5 bis 4,5 Meilen pro Stunde ging. Die Ergebnisse wurden im Journal of Vertebrate Paleontology veröffentlicht.

Tyler Lyson, Senior-Kurator für Wirbeltierpaläontologie im Denver Museum of Nature and Science und Leiter der Ausgrabung, war zunächst skeptisch, bestätigte jedoch die Identifizierung anhand der Größe der Abdrücke, der schmalen Zehenform und der reichen Anzahl von T. rex Fossilien in der Nähe. Der Paläontologe Thomas Carr von Carthage College bemerkte die Seltenheit und erklärte, dass in über 120 Jahren der Hell Creek Exploration, dies die erste solche Spur sei. Die Abdrücke sind als feinkörnige Sandsteinkonkretionen erhalten, die mit Kalkstein verfestigt sind.