Trabalhadores de emergência em Kramatorsk e Sloviansk correm contra o tempo para salvar vidas após cada ataque russo, ouvindo golpes secundários antes de responder. Oleksandr Chyvenkov lidera uma unidade de paramédicos policiais que tem enfrentado golpes de duplo impacto durante mais de quatro anos, trabalhando com armadura pesada para triagem e transporte dos críticamente feridos. À medida que o inverno se aproxima, cerca de 60.000 pessoas permanecem nas duas cidades, muitas idosas ou com mobilidade limitada, dependendo dos primeiros respondentes para manter a eletricidade, gás e hospitais funcionando. Chyvenkov diz que não tem mais emoções, ficar forte é seu dever.

Ordens de evacuação foram ampliadas, mas muitos permanecem, incluindo crianças, expondo-os a trauma contínuo. As cidades formam o “cinturão de fortalezas” da Ucrânia no Donbas, uma região que Putin busca conquistar. As forças russas usam bombas guiadas, mísseis e drones, tornando a vida insuportável.

Autoridades locais informam que 93.000 civis permanecem nos 20% do Donbas sob controle ucraniano, incluindo mais de 4.200 crianças. Tomar as cidades exigiria meses de combate de infantaria com altas perdas, mas a Rússia continua sua campanha para destruir o que não conseguiu tomar.