Meta concordou em realizar mudanças significativas em seus aplicativos Instagram e Facebook em um acordo que encerrou uma ação judicial histórica na quarta-feira. Dezenas de estados dos Estados Unidos acusaram a gigante tecnológica de viciar e prejudicar as crianças com produtos perigosos. O acordo adiou um grande julgamento na Califórnia e obriga a empresa de mídia social a pagar até $18bn.

Meta concordou em estabelecer proteções para usuários adolescentes, incluindo limites de uso diário e proibição de uso noturno em todo os Estados Unidos. É a primeira vez nos Estados Unidos que a Meta é forçada a alterar características-chave da experiência diária do usuário. O julgamento com júri ocorreu em uma corte federal em Oakland, Califórnia, com declarações iniciais apenas na semana passada. A Califórnia e mais 28 estados processaram a empresa de US$1,36 trilhões alegando que ela deliberadamente projetou produtos viciantes para prender os jovens, levando a problemas de saúde mental como ansiedade, depressão e suicídio.

Os estados também alegaram que a empresa coletava regularmente dados de crianças menores de 13 anos sem permissão dos pais, violando leis federais e estaduais. Como parte do acordo, a empresa negou qualquer culpa. "Hoje, garantimos um acordo com a Meta que tornará as redes sociais menos perigosas para nossos filhos e fará uma grande diferença para as crianças e suas famílias", disse Rob Bonta, procurador-geral da Califórnia, em um comunicado. "Meta concordou em realizar transformações massivas que reduzirão o risco de danos em suas plataformas e o fará em poucos meses." Bonta disse que essas mudanças incluem limites de tempo, interrupção de notificações durante as horas escolares, bloqueio do aplicativo durante horas noturnas críticas, proibição de filtros de cirurgia plástica e mais. O acordo de US$18bn será dividido entre os estados ao longo de 10 anos, sujeito à aprovação judicial.

A Califórnia receberá entre US$1,5 bilhão e US$2,1 bilhão, e o Colorado receberá cerca de US$615 milhões. "A compensação que obtemos neste acordo é muito significativa e muito além do que qualquer tribunal teria ordenado ou provavelmente ordenado", disse Phil Weiser, procurador-geral do Colorado, acrescentando: "O foco deste caso foi proteger nossos filhos." Durante os procedimentos, a Meta negou todas as acusações, afirmando que os estados estavam buscando um "pagamento desmesurado". Na quarta-feira, o diretor jurídico principal da empresa, CJ Mahoney, disse que o acordo com os estados só funcionaria se todas as empresas de mídia social mudassem seus projetos de plataforma. "Como adolescentes se movem fluidamente entre dezenas de aplicativos, precisamos de uma solução em escala industrial. Portanto, chamamos nossos colegas da indústria, TikTok, Snap e YouTube, para implementarem este novo framework imediatamente," disse Mahoney em um comunicado. "Como pai, estou orgulhoso tanto do trabalho que a Meta fez historicamente para proteger as crianças quanto deste acordo inovador.

Mas seu sucesso depende de todas as outras plataformas de mídia social seguirem o exemplo da Meta." Meta, YouTube, TikTok e Snap enfrentam milhares de ações judiciais semelhantes nos Estados Unidos propostas por famílias, indivíduos, distritos escolares e outros procuradores-gerais. A Meta e o YouTube perderam o primeiro caso que foi a julgamento em fevereiro, sendo condenados a pagar US$6 milhões à jovem mulher que apresentou a ação. (O TikTok e o Snap se acomodaram antes do julgamento). Duas outras ações que estavam programadas para julgamento este verão, uma federal e outra em um tribunal estadual na Califórnia, também foram acomodadas por valores não divulgados.

A Meta perdeu uma ação separada proposta pelo procurador-geral do Novo México, onde foi ordenada a pagar quase US$1 bilhão ao estado por permitir a exploração sexual infantil em suas plataformas. O julgamento em Oakland estava previsto para durar várias semanas com dezenas de testemunhas, mas durou apenas quatro dias.