Meta a accepté de réaliser des changements significatifs dans ses applications Instagram et Facebook dans un accord qui a mis fin à une poursuite historique mercredi. Des dizaines d'États américains ont accusé la gigante technologique d'addictionner et de nuire aux enfants avec des produits dangereux. L'accord a retardé un grand procès en Californie et oblige la société de médias sociaux à payer jusqu'à 18 milliards de dollars.

Meta a convenu d'établir des protections pour les utilisateurs adolescents, y compris des limites d'utilisation quotidiennes et l'interdiction d'utilisation nocturne à l'échelle nationale aux États-Unis. C'est la première fois aux États-Unis que Meta est contrainte de modifier des fonctionnalités clés de l'expérience utilisateur quotidienne. Le procès devant un jury s'est déroulé dans une cour fédérale à Oakland, Californie, avec des déclarations initiales la semaine dernière.

La Californie et 28 autres États ont poursuivi la société de 1,36 billions de dollars en alléguant qu'elle avait délibérément conçu des produits addictifs pour piéger les jeunes, entraînant des problèmes de santé mentale comme l'anxiété, la dépression et le suicide. Les États ont également affirmé que l'entreprise collectait régulièrement des données d'enfants de moins de 13 ans sans le consentement parental, ce qui violait les lois fédérales et étatiques. Dans le cadre du règlement, l'entreprise nie toute faute. "Aujourd'hui, nous avons sécurisé un accord avec Meta qui rendra les réseaux sociaux moins dangereux pour nos enfants et fera une grande différence pour les enfants et leurs familles," a déclaré Rob Bonta, le procureur général de Californie, dans une déclaration. "Meta a accepté de réaliser des transformations massives qui réduiront le risque de dommage sur ses plateformes et le fera en quelques mois." Bonta a indiqué que ces changements incluaient des limites de temps, l'arrêt des notifications pendant les heures scolaires, le blocage de l'application pendant les heures nocturnes critiques, l'interdiction des filtres de chirurgie plastique et bien plus encore.

Le règlement de 18 milliards de dollars sera réparti entre les États sur une période de 10 ans, sous réserve de l'approbation du tribunal. La Californie recevra entre 1,5 milliard et 2,1 milliard de dollars, et le Colorado recevra environ 615 millions de dollars. "La compensation que nous obtenons dans ce règlement est très significative et bien au-delà de ce que tout tribunal aurait pu ordonner ou probablement ordonner," a déclaré Phil Weiser, le procureur général du Colorado, ajoutant : "L'objectif de ce dossier était de protéger nos enfants." Au cours des procédures, Meta a nié toutes les allégations, affirmant que les États poursuivaient un "paiement démesuré". Mercredi, le directeur juridique principal de la société, CJ Mahoney, a déclaré que le règlement avec les États ne fonctionnerait que si toutes les entreprises de médias sociaux modifiaient leurs conceptions de plateforme. "Comme les adolescents se déplacent fluidement entre des dizaines d'applications, nous avons besoin d'une solution à l'échelle de l'industrie.

Nous appelons donc nos pairs de l'industrie, TikTok, Snap et YouTube, à mettre en œuvre ce nouveau cadre immédiatement," a déclaré Mahoney dans une déclaration. "En tant que parent, je suis fier du travail que Meta a fait historiquement pour protéger les enfants et de cet accord révolutionnaire. Mais son succès dépend de ce que toutes les autres plateformes de médias sociaux suivent l'exemple de Meta." Meta, YouTube, TikTok et Snap font face à des milliers de poursuites similaires aux États-Unis intentées par des familles, des individus, des districts scolaires et d'autres procureurs généraux. Meta et YouTube ont perdu le premier cas ayant atteint le tribunal en février, étant condamnés à payer 6 millions de dollars à la jeune femme qui avait intenté l'action. (TikTok et Snap ont réglé avant le procès).

Deux autres affaires prévues pour aller en procès cet été, une fédérale et une dans une cour d'État en Californie, ont également été réglées pour des sommes non divulguées. Meta a perdu une affaire distincte intentée par le procureur général du Nouveau-Mexique, où il lui a été ordonné de payer près de 1 milliard de dollars à l'État pour avoir permis l'exploitation sexuelle des enfants sur ses plateformes. Le procès à Oakland était prévu pour durer plusieurs semaines avec de nombreux témoins, mais il n'a duré que quatre jours.