Meta acordó realizar cambios significativos en sus aplicaciones Instagram y Facebook en un acuerdo que puso fin a una demanda histórica el miércoles. Decenas de estados de EE. UU. acusaron a la gigante tecnológica de adictar y dañar a los niños con productos peligrosos.

El acuerdo pospone un gran juicio en California y exige que la empresa de redes sociales pague hasta $18,000 millones. Meta acordó establecer medidas de protección para usuarios adolescentes, incluyendo límites diarios de uso y prohibición de uso nocturno a nivel nacional en EE. UU.

Esta es la primera vez en EE. UU. que Meta es forzada a cambiar características clave de la experiencia diaria de sus usuarios. El juicio con jurado se realizó en un tribunal federal en Oakland, California, y comenzó con declaraciones iniciales la semana pasada.

California y 28 otros estados demandaron a la empresa de $1.36 billones por alegar que Meta diseñó deliberadamente productos adictivos que atraparon a los jóvenes, provocando problemas de salud mental como ansiedad, depresión y suicidio. Los estados también afirmaron que la empresa recopilaba regularmente datos de niños menores de 13 años sin el permiso de los padres, violando leyes federales y estatales. Como parte del acuerdo, la empresa niega cualquier culpa. "Hoy, hemos asegurado un acuerdo con Meta que hará que las redes sociales sean menos peligrosas para nuestros hijos y marcará una gran diferencia para los niños y sus familias", dijo Rob Bonta, el fiscal general de California, en una declaración. "Meta ha acordado realizar transformaciones masivas que reducirán el riesgo de daño en sus plataformas, y lo hará en cuestión de meses." Bonta dijo que los cambios incluyen límites de tiempo, la interrupción de notificaciones durante las horas escolares, el bloqueo de la aplicación durante horas nocturnas críticas, la prohibición de filtros de cirugía plástica y más.

El acuerdo de $18,000 millones se dividirá entre los estados durante 10 años, sujeto a la aprobación judicial. California recibirá entre $1,500 millones y $2,100 millones, y Colorado recibirá aproximadamente $615 millones. "La indemnización que recibimos en este acuerdo es muy significativa y mucho más allá de lo que cualquier tribunal ha ordenado o probablemente ordenará", dijo Phil Weiser, el fiscal general de Colorado, añadiendo: "El foco de este caso fue proteger a nuestros niños." Durante los procedimientos, Meta negó todas las acusaciones, afirmando que los estados buscaban una "recompensa desmesurada". El miércoles, el director legal principal de la empresa, CJ Mahoney, dijo que el acuerdo con los estados solo funcionaría si todas las compañías de redes sociales cambiaban sus diseños de plataforma. "Como los adolescentes se mueven fluidamente entre decenas de aplicaciones, necesitamos una solución a nivel industrial.

Por lo tanto, llamamos a nuestros colegas de la industria, TikTok, Snap y YouTube, a implementar este nuevo marco de inmediato," dijo Mahoney en una declaración. "Como padre, estoy orgulloso tanto del trabajo que Meta ha hecho históricamente para proteger a los niños como de este nuevo acuerdo de vanguardia. Pero su éxito depende de que todas las demás plataformas de redes sociales sigan el ejemplo de Meta." Meta, YouTube, TikTok y Snap enfrentan miles de demandas similares en EE. UU. presentadas por familias, individuos, distritos escolares y otros fiscales generales.

Meta y YouTube perdieron el primer caso que llegó a juicio en febrero, siendo ordenados a pagar $6 millones a la joven mujer que presentó la demanda. (TikTok y Snap se settled antes de que el caso llegara a juicio). Dos demandas más programadas para juicio este verano, una federal y otra en tribunal estatal de California, también se settled por sumas no reveladas. Meta perdió otro caso separado presentado por el fiscal general de Nuevo México, donde le ordenaron pagar casi $1,000 millones al estado por permitir la explotación sexual infantil en sus plataformas.

El juicio en Oakland se esperaba durar varias semanas con decenas de testigos, pero solo se llevaron a cabo cuatro días.