Um juiz de Maryland decidiu na quarta-feira que os democratas estaduais usaram um processo falho ao elaborar uma emenda que mudaria as regras para redesenhar os mapas do Congresso. A decisão, se mantida, colocaria em risco qualquer tentativa de redistritamento antes da eleição de 2028. O juiz Robert J. Thompson, do Tribunal de Circuito do Condado de Anne Arundel, decidiu que a medida não deveria mais ser submetida aos eleitores em um referendo em novembro. Mas ele suspendeu a decisão, reconhecendo que ela seria apelada para a Suprema Corte de Maryland. O tribunal pode agir rapidamente, já que o Conselho Eleitoral de Maryland disse que as cédulas estão programadas para começar a ser impressas em 3 de setembro.

“A decisão de hoje é uma vitória importante para o estado de direito e para cada eleitor de Maryland que espera que o governo siga a Constituição e as leis eleitorais que promulga”, disse Steve Hershey, líder da minoria no Senado estadual e republicano. Os líderes democratas estaduais apelaram rapidamente, como o juiz havia previsto. “Acreditamos que os eleitores de Maryland merecem a oportunidade de fazer suas vozes serem ouvidas, e continuaremos lutando para garantir que possam”, disse Ammar Moussa, porta-voz do governador Wes Moore. A decisão marca a terceira vez este ano que juízes estaduais bloquearam tentativas democratas de gerrymandering.

Em maio, juízes na Virgínia anularam um novo mapa do Congresso dias depois que os eleitores do estado o aprovaram em um referendo. Juízes no Colorado bloquearam medidas democratas de redistritamento em junho, decidindo que as propostas, como redigidas, violavam a Constituição estadual. Em todos esses casos, líderes democratas estaduais estavam pressionando para redesenhar os mapas do Congresso como parte de uma batalha nacional de redistritamento inicialmente desencadeada pelo presidente Trump. No início do verão passado, Trump pressionou legisladores do Texas a redesenhar os mapas estaduais para dar aos republicanos uma vantagem antes das eleições de meio de mandato de 2026.

Vários estados seguiram o exemplo, incluindo Carolina do Norte, Missouri e Flórida, todos com legislaturas controladas por republicanos. Mas em alguns estados liderados por democratas, como Califórnia e Virgínia, o esforço veio com um obstáculo adicional: emendas na Constituição estadual destinadas a conter o gerrymandering. Enquanto a Califórnia foi bem-sucedida em revisar sua Constituição e adotar um novo mapa, a Suprema Corte da Virgínia decidiu em maio que os legisladores estaduais não seguiram os procedimentos corretos para colocar a emenda na cédula. A possibilidade de obstáculos judiciais é precisamente o que desacelerou o processo em Maryland.