Fiquei sabendo de Gloria Steinem pela primeira vez através de seu artigo de 1963 sobre trabalhar como coelha da Playboy, que causou um grande alvoroço. Ao lê-lo como adolescente, fiquei impressionada com a forma como ela misturava o sexismo dos clientes com a mesquinhez dos donos, que esperavam que suas garotas fossem divertidas e atraentes enquanto as fazia trabalhar muito duro em saltos muito altos. Mais tarde, conheci Gloria Steinem, e adorei a maneira como ela misturava o feminismo de 'você pode fazer qualquer coisa' com um talento para ficar realmente bonita sem parecer que estivesse fazendo algum esforço.

Quando as pessoas perguntavam como ela podia ser tão glamourosa aos, digamos, 40 anos, ela simplesmente dizia: 'Isso é como 40 anos se parece', e assim por diante até os 50, 60. Era uma nova maneira de pensar sobre a idade, particularmente para as mulheres. Houve um tempo em que grande parte do mundo via as líderes do movimento feminista como um grupo de chatos, determinadas a destruir todos os prazeres antigos de namoro, sexo e casamento.

Mas o feminismo de Gloria Steinem não a impedia de ter uma vida social e cuidar da aparência — o cabelo, os olhos e as roupas sempre atraentes mas não fussys. Uma das contribuições de Gloria Steinem para o feminismo foi ajudar a acabar com essa coisa de chato. 'Pensei: 'O que eu realmente quero fazer no meu aniversário?'', ela me disse quando fez 80 anos. 'Primeiro, sair de Dodge. Segundo, andar de elefante.' Ela celebrou isso no Botsuana.

Nesse momento, ela admitiu que seu desejo sexual havia praticamente desaparecido. Mas ela encontrou um lado positivo — não pensar em sexo deixaria ela com mais tempo para outras coisas. 'As células cerebrais que antes estavam obcecadas', ela apontou, 'agora estão livres para todos os tipos de coisas grandes.' Ela era divertida de se estar por perto. Eu costumava convidá-la para a festa de Dia dos Namorados dos colunistas do The Times, e ela vinha mesmo quando suas costas estavam doendo demais para ficar em pé tomando um drink.

Assim, ela sempre ficava sentada em um sofá no meio da sala, e meu marido, Dan, sempre ficava alerta para um momento em que ela não tivesse companhia, para que ele pudesse se aproximar e entreterla. Uau, é difícil acreditar que Gloria Steinem se foi. Já sinto falta dela.