Numa recente noite de sábado no Ego’s, um bar de karaoke popular em Austin, a sala ficou em silêncio quando duas jovens mulheres subiram ao palco. As letras de “Choosin’ Texas” de Ella Langley apareceram na tela, mas poucos na multidão estavam olhando. Eles sabiam as palavras de cor. No refrão da música, a sala estourou em canto.

Dias antes, o Pinnacle, um venue de música ao vivo em Nashville, estava lotado com as maiores figuras por trás dos bastidores da música country. Eles aplaudiram a Sra. Langley, que havia ganhado outro prêmio musical, enquanto alguém executou uma versão cover de “Choosin’ Texas”. A Sra. Langley compartilhou sua gratidão à distância. Nashville está cantando uma música sobre escolher o Texas.

“Choosin’ Texas” passou 20 semanas na posição número 1 no Billboard Hot 100, conquistando a maior duração na liderança da lista para uma música não festiva. A Sra. Langley, que não é do Texas, conectou-se com a mitologia do Lone Star State e uma rivalidade antiga com Tennessee. A música chega enquanto a cultura sulista se espalha muito além da região.

O Texas sempre insistiu que não é realmente sulista, mas sua imagem emergiu na vanguarda da cultura americana. “A chave de sua identidade é o branding”, disse Glen Sample Ely, um historiador do Texas. Em Nashville, ficou claro que a Sra. Langley tinha um verdadeiro hit country.