En una reciente noche de sábado en Ego’s, un popular bar de karaoke en Austin, la sala se puso en silencio cuando dos jóvenes mujeres subieron al escenario. Las letras de “Choosin’ Texas” de Ella Langley aparecieron en la pantalla, pero pocos en la multitud estaban mirando. Conocían las palabras de memoria. Al llegar el coro de la canción, la sala estalló en canto.

Días antes, el Pinnacle, un recinto de música en vivo en Nashville, estaba lleno de las figuras más importantes detrás de escenas de la música country. Aplaudieron a la Sra. Langley, quien había ganado otro premio musical, mientras alguien interpretó una versión cover de “Choosin’ Texas”. La Sra. Langley compartió su gratitud de forma remota. Nashville está cantando una canción sobre elegir Texas.

“Choosin’ Texas” ha pasado 20 semanas en el número 1 del Billboard Hot 100, alcanzando la mayor duración jamás registrada en la cima de la lista para una canción no navideña. La Sra. Langley, quien no es de Texas, se conectó con la mitología del Lone Star State y una rivalidad antigua con Tennessee. La canción llega mientras la cultura sureña se expande mucho más allá de la región.

Texas ha insistido siempre en que no es realmente sureño, pero su imagen ha emergido a la vanguardia de la cultura estadounidense. “La clave de su identidad es el branding”, dijo Glen Sample Ely, un historiador de Texas. En Nashville, quedó claro que la Sra. Langley tenía un auténtico éxito country.