Desde que chegou há quatro anos com a tecnologia para gerar músicas frescas a partir de algumas palavras de texto, a empresa de música com inteligência artificial Suno tem sido tanto uma inovadora quanto uma força profundamente divisiva na indústria musical. Para a Suno, sua interface simples é uma ferramenta e um brinquedo para inspirar a criatividade em novatos e profissionais. Mais de 100 milhões de pessoas criaram músicas com o serviço, diz a Suno, e dois milhões pagam por um plano atualizado que inclui direitos comerciais sobre a música que criam com ela. "As pessoas se sentem muito bem quando são criativas", disse o CEO da Suno, Mikey Shulman, em uma entrevista. "A empresa existe para que as pessoas sintam aqueles sentimentos quentes e agradáveis de serem criativas".

Mas para as grandes gravadoras que a processam na justiça, a Suno é pouco mais que uma pirata, e a Suno quer redefinir o debate da indústria e se reposicionar como uma parceira de pleno direito para gravadoras e artistas. A mais recente iteração do serviço da Suno, lançada na quarta-feira, é baseada em um modelo de IA que foi treinado com músicas licenciadas do Warner Music Group, o lar de Madonna, Led Zeppelin e Lizzo, depois que o gigante musical saiu de um processo movido junto com outras grandes gravadoras e fechou um acordo que, segundo executivos da Warner, abrirá novas fontes de receita para seus artistas. "Por ser cedo, você tem um assento na mesa", disse Robert Kyncl, o chefe da Warner Music, "em vez de apenas sentar e assistir o que está acontecendo e mover processos". De certa forma, a disputa sobre a IA é apenas o capítulo mais recente na longa história da indústria musical de conflito e adaptação com disruptores tecnológicos, desde o Napster até o YouTube e o TikTok.

A diferença agora pode ser que as grandes gravadoras operam em um negócio quase inteiramente habilitado por tecnologia, e os executivos de música dizem que estão ansiosos para fechar acordos de IA — desde que respeitem os direitos de propriedade intelectual das gravadoras. "A relação que as grandes gravadoras têm com a tecnologia melhorou enormemente em comparação com 20 ou 25 anos atrás", disse Drew Thurlow, ex-executivo de música e autor de um livro recente, "Machine Music: How A. I. Is Transforming Music's Next Act". "Eles são essencialmente empresas de mídia que operam como empresas de tecnologia".

Para a maioria dos usuários, a versão mais recente da interface da Suno pouco mudou em relação às anteriores. Ainda pode, em questão de segundos, transformar um prompt — mesmo um tão simples quanto "Estou atrasado para o trabalho, faça uma música country" — em uma faixa final surpreendentemente plausível. Para a Suno, o valor do novo modelo é em parte simbólico, um sinal de como a empresa pode criar coisas "que não poderiam ter existido antes, sem uma grande empresa musical e uma grande empresa de música com IA progressista se unindo", disse Shulman.

Isso pode ser uma vantagem em um campo lotado que também inclui geradores de IA como Udio, Eleven Labs e Lyria, o modelo do Google. Mas com a Suno ainda enfrentando uma enxurrada de processos, e ocasionalmente tropeçando em público, grande parte do negócio da música pode estar cética. Na semana passada, quatro músicos, incluindo o cantor e compositor ganhador do Grammy Jason Isbell, processaram a empresa, dizendo que ela imita suas vozes e estilos sem permissão. (A Suno disse que as alegações eram "sem mérito").

E a Suno retirou um anúncio que havia filmado com Mary J. Blige, no qual a estrela do R&B chamou o serviço de "legal", atraindo uma enxurrada de críticas online. Um representante da Suno disse que a empresa descobriu que havia negociado um acordo com alguém que não estava autorizado a assinar em nome de Blige.

Enquanto isso, o maior caso legal contra a Suno não mostra sinais de desaceleração. Em 2024, as três grandes gravadoras — Sony, Universal e Warner — processaram a Suno por violação de direitos autorais, acusando a empresa de pegar milhões de músicas protegidas por direitos autorais do YouTube e de outras fontes sem permissão para tr...