Dois eventos recentes destacaram a vulnerabilidade da Europa no espaço. Um bloqueio do Starlink, propriedade de Elon Musk, perturbou as defesas aéreas da Ucrânia, enquanto o embaixador dos EUA, Andrew Puzder, advertiu que haveria represálias se a UE favorecesse empresas europeias na renovação do espectro de satélites. Ambos os incidentes sublinham a dependência da Europa da tecnologia norte-americana para a segurança e o comércio. Sob a presidência de Donald Trump, pressionar Bruxelas para proteger as empresas norte-americanas tornou-se política, mas as ameaças só aprofundam os receios europeus de que os EUA weaponizem a sua dependência. Ironicamente, a intervenção de Puzder reforça o argumento a favor de a Europa desenvolver rapidamente as suas próprias capacidades em tecnologias críticas.
Nenhum lugar revela mais claramente a lacuna do que na órbita terrestre baixa, onde a SpaceX transformou a economia espacial. No ano passado, a SpaceX realizou 170 lançamentos, comparativamente a apenas oito efetuados por fornecedores europeus. A Europa está atrasada em termos de redes de satélites, capacidade de lançamento e competitividade de custos, o que a deixa – e a Ucrânia – dependente da tecnologia norte-americana. Embora o programa IRIS² da UE e o aumento do financiamento da Agência Espacial Europeia sinalizem progressos, a Europa tem de transformar estas iniciativas numa indústria competitiva. Precisa de ampliar a produção de satélites, fomentar a concorrência nos lançamentos e coordenar as aquisições. Só então poderá desenvolver alternativas credíveis em tecnologias essenciais para a sua segurança e resiliência económica.
Pergunta frequente: Porque é que a Europa está a ficar para trás no que respeita à Internet por satélite?
Resposta: A Europa está atrasada devido a uma adoção comercial mais lenta, a menos lançamentos e a custos mais elevados. Os investimentos precoces e a escala da SpaceX deram-lhe uma vantagem significativa nas redes de satélites em órbita terrestre baixa.
Fonte: Financial Times Companies · Resumido por HeadlinesBriefing