दो हालिया घटनाओं ने यूरोप की अंतरिक्ष में कमज़ोरी को उजागर किया है। एलोन मस्क के स्वामित्व वाले स्टारलिंक के थ्रॉटलिंग ने यूक्रेन की वायु रक्षा को बाधित कर दिया, जबकि अमेरिकी राजदूत अंड्रयू पुझ्दर ने चेतावनी दी कि अगर यूरोपीय संघ यूरोपीय कंपनियों को सैटेलाइट स्पेक्ट्रम नवीनीकरण में प्राथमिकता देता है तो प्रतिशोध होगा। दोनों घटनाएँ यूरोप की सुरक्षा और वाणिज्य के लिए अमेरिकी प्रौद्योगिकी पर निर्भरता को रेखांकित करती हैं। डोनाल्ड ट्रम्प के राष्ट्रपति पद के दौरान, अमेरिकी कंपनियों की सुरक्षा के लिए ब्रासेल्स पर दबाव डालना नीति बन गया है, लेकिन ये धमकियाँ यूरोपीय लोगों की आशंकाओं को और गहरा करती हैं कि अमेरिकी उनकी निर्भरता का हथियार बनाएगा। विडंबना यह है कि पुझ्दर के हस्तक्षेप ने यूरोप के लिए महत्वपूर्ण प्रौद्योगिकियों में अपनी क्षमताओं को तेज़ी से विकसित करने के पक्ष में तर्क को मजबूत किया है।
कहीं भी यह अंतर स्पष्ट नहीं है जितना कि लो अर्थ ऑर्बिट में, जहाँ स्पेसएक्स ने अंतरिक्ष अर्थव्यवस्था को बदल दिया है। पिछले साल, स्पेसएक्स ने 170 लॉन्च किए, जबकि यूरोपीय प्रदाताओं ने केवल आठ लॉन्च किए। यूरोप सैटेलाइट नेटवर्क, लॉन्च क्षमता और लागत प्रतिस्पर्धा में पिछड़ रहा है, जिससे वह - और यूक्रेन - अमेरिकी प्रौद्योगिकी पर निर्भर है। हालाँकि यूरोपीय संघ का IRIS² कार्यक्रम और यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी के लिए बढ़ी हुई फंडिंग प्रगति का संकेत देती हैं, लेकिन यूरोप को इन पहलों को एक प्रतिस्पर्धी उद्योग में बदलने की ज़रूरत है। उसे सैटेलाइट निर्माण को स्केल करने, लॉन्च प्रतिस्पर्धा को बढ़ावा देने और खरीद को समन्वित करने की ज़रूरत है। तब ही वह उन प्रौद्योगिकियों में विश्वसनीय विकल्प विकसित कर सकता है जो उसकी सुरक्षा और आर्थिक लचीलापन के लिए आवश्यक हैं।
प्रायः पूछे जाने वाले प्रश्न: यूरोप सैटेलाइट इंटरनेट में पीछे क्यों है?
उत्तर: यूरोप पीछे है क्योंकि वाणिज्यिक अपनाव धीमा है, लॉन्च कम हैं और लागत अधिक है। स्पेसएक्स के शुरुआती निवेश और पैमाने ने उसे लो अर्थ ऑर्बिट सैटेलाइट नेटवर्क में महत्वपूर्ण लाभ दिया है।
स्रोत: Financial Times Companies · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित