أبرز حدثان مؤخران ضعف أوروبا في الفضاء. فقد أدى تعطيل ستارلينك، المملوكة لإيلون ماسك، إلى إعاقة الدفاعات الجوية الأوكرانية، بينما حذر السفير الأمريكي أندرو بوزدر من عقوبات إذا فضلت أوروبا الشركات الأوروبية في تجديدات طيف الأقمار الصناعية. ويؤكد كلا الحادثين اعتماد أوروبا على التكنولوجيا الأمريكية للأمن والتجارة. وفي عهد الرئيس دونالد ترامب، أصبح الضغط على بروكسل لحماية الشركات الأمريكية سياسة، لكن التهديدات لا تزيد إلا من مخاوف الأوروبيين من أن الولايات المتحدة ستسلح اعتمادهم. ومن المفارقات أن تدخل بوزدر يعزز الحجة القائلة بأن أوروبا يجب أن تبني بسرعة قدراتها الخاصة في التقنيات الحيوية.
ولا يوجد مكان أوضح من المدار الأرضي المنخفض، حيث غيرت سبيسأكس اقتصاد الفضاء. فقد أجرت سبيسأكس 170 عملية إطلاق العام الماضي، مقارنة بثماني عمليات إطلاق فقط من قبل الشركات الأوروبية. وتفتقر أوروبا إلى شبكات الأقمار الصناعية، وقدرة الإطلاق، والقدرة التنافسية من حيث التكلفة، مما يجعلها - وأوكرانيا - تعتمد على التكنولوجيا الأمريكية. وعلى الرغم من أن برنامج IRIS² التابع للاتحاد الأوروبي وزيادة التمويل لوكالة الفضاء الأوروبية يشيران إلى التقدم، إلا أن أوروبا يجب أن تحول هذه المبادرات إلى صناعة تنافسية. وهي بحاجة إلى توسيع نطاق تصنيع الأقمار الصناعية، وتعزيز المنافسة في عمليات الإطلاق، وتنسيق عمليات الشراء. وعندها فقط يمكنها تطوير بدائل موثوقة في التقنيات الأساسية لأمنها ومرونتها الاقتصادية.
سؤال متكرر: لماذا تتخلف أوروبا في مجال الإنترنت عبر الأقمار الصناعية؟
الجواب: تتخلف أوروبا بسبب بطء التبني التجاري، وقلة عمليات الإطلاق، وارتفاع التكاليف. وقد أعطى الاستثمار المبكر والحجم الذي حققته سبيسأكس الشركة ميزة كبيرة في شبكات الأقمار الصناعية في المدار الأرضي المنخفض.
المصدر: Financial Times Companies · لخّصه HeadlinesBriefing