Mal se passaram 10 minutos desde o início da minha visita ao Forked Lightning Ranch quando meu anfitrião, o petrolífero Scott Sheffield, grita “cobra” e salta para me afastar do réptil que desliza pelo gramado impecavelmente cuidado de sua propriedade.

A abundante vida selvagem atraiu Sheffield e sua esposa Kimberley a comprar a propriedade de 2.300 acres em San Miguel, New Mexico, da atriz e guru do fitness Jane Fonda pouco mais de uma década atrás. O Pecos River atravessa o rancho, enquanto alces, cervos, ursos e leões-da-montanha percorrem a paisagem desértica. River House, a residência principal de 9.500 pés quadrados, fica a um mundo de distância dos campos de petróleo do Texas e do New Mexico, onde Sheffield fundou a Pioneer Natural Resources em 1997. Junto com George P Mitchell e Harold Hamm, ele é considerado um dos pais da revolução do xisto da America.

Sheffield, que cresceu no Iran, diz: “Estamos aquecendo, vejo isso aqui neste rancho”. Ele acredita na mudança climática, mas critica os “fanáticos” de ambos os lados e diz não saber dizer se seu efeito de longo prazo virá em 100 anos, 1.000 anos ou 2.000 anos. As temperaturas médias locais atingiram 83,1 °F em agosto, ante 75,5 °F há pouco menos de um século.

Em 2023, Sheffield vendeu a Pioneer à Exxon Mobil por US$ 60 bilhões. Ele ainda ocupa cargos em conselhos de administração, inclusive na Tamboran Resources, apoiada por seu filho Bryan, e está publicando From Tehran to the Permian.

Entidades-chave: Empresas: Financial Times Companies, FT, Pioneer Natural Resources, Exxon Mobil, Arco, BP, Tamboran Resources | Pessoas: Jamie Smyth, Brad Trone, Scott Sheffield, Kimberley, Jane Fonda, George P Mitchell, Harold Hamm, Bryan | Locais: Forked Lightning Ranch, San Miguel, New Mexico, Pecos River, Texas, America, US, Iran, Rio Grande, Colorado River Basins, Tehran, Permian