O Pentágono adquirirá uma participação de quase 20% em um produtor americano de tungstênio — um metal usado em hardware militar — em um movimento que expande o impulso do governo Trump para garantir suprimentos de minerais críticos fora da China. O investimento de $450 milhões na Elmet Group Co. será usado para aumentar a fabricação de tungstênio nos EUA, ao mesmo tempo em que melhora o acesso de longo prazo da empresa à matéria-prima para suas fábricas, disse a Elmet na segunda-feira. Suas ações subiram até 55%.

O presidente Donald Trump liderou um esforço dos EUA para aliviar o controle da China sobre os suprimentos em uma variedade de commodities estratégicas, especialmente aquelas que são críticas para a indústria de defesa. Os preços do tungstênio — um material superdenso usado em armas perfurantes — subiram mais de oito vezes desde que a China apertou os controles sobre as exportações no início de 2025.

"O tungstênio é essencial para os sistemas que protegem os combatentes americanos e sustentam a dissuasão, e este investimento ajuda a garantir uma capacidade de processamento doméstica que os Estados Unidos não podem se dar ao luxo de deixar exposta", disse George K. Kollitides II, diretor da unidade de defesa econômica do Departamento de Defesa, em um comunicado. O acordo com a Elmet se soma a uma série de acordos da Casa Branca com mineradores ou refinadores americanos, iniciada no ano passado por um investimento histórico de $400 milhões do Pentágono na campeã de terras raras MP Materials Corp. Outros alvos incluem USA Rare Earth Inc., Lithium Americas Corp. do Canadá e a desenvolvedora de minas Trilogy Metals Inc.

O investimento na Elmet será feito através de uma estrutura de ações preferenciais resgatáveis e dará ao Departamento de Defesa uma participação de 19,9%, disse a empresa. O Pentágono terá o direito de nomear um diretor independente para o conselho de administração da Elmet. O fornecimento mais apertado de materiais de tungstênio desencadeou uma corrida global para garantir fontes alternativas tanto para o longo quanto para o curto prazo.