Le Pentagone prendra une participation de près de 20 % dans un producteur américain de tungstène — un métal utilisé dans le matériel militaire — dans un mouvement qui étend la poussée de l'administration Trump pour sécuriser les approvisionnements en minéraux critiques en dehors de la Chine. L'investissement de 450 millions de dollars dans Elmet Group Co. sera utilisé pour augmenter la fabrication de tungstène aux États-Unis, tout en améliorant l'accès à long terme de l'entreprise aux matières premières pour ses usines, a déclaré Elmet lundi. Ses actions ont bondi jusqu'à 55 %.

Le président Donald Trump a mené un effort américain pour desserrer l'emprise de la Chine sur les approvisionnements dans une gamme de matières premières stratégiques, en particulier celles qui sont critiques pour l'industrie de la défense. Les prix du tungstène — un matériau super-dense utilisé dans les armes perforantes — ont augmenté de plus de huit fois depuis que la Chine a renforcé les contrôles sur les exportations au début de 2025.

"Le tungstène est essentiel aux systèmes qui protègent les combattants américains et soutiennent la dissuasion, et cet investissement aide à sécuriser une capacité de traitement nationale que les États-Unis ne peuvent pas se permettre de laisser exposée", a déclaré George K. Kollitides II, directeur de l'unité de défense économique au département de la Défense, dans un communiqué. L'accord avec Elmet s'ajoute à une série d'accords de la Maison Blanche avec des mineurs ou des raffineurs américains, lancée l'année dernière par un investissement historique de 400 millions de dollars du Pentagone dans le champion des terres rares MP Materials Corp. D'autres cibles incluent USA Rare Earth Inc., Lithium Americas Corp. du Canada et le développeur minier Trilogy Metals Inc.

L'investissement dans Elmet sera réalisé via une structure de capitaux propres préférentiels remboursables et donnera au ministère de la Défense une participation de 19,9 %, a indiqué l'entreprise. Le Pentagone aura le droit de nommer un administrateur indépendant au conseil d'administration d'Elmet. Des approvisionnements plus serrés en matériaux de tungstène ont déclenché une ruée mondiale pour sécuriser des sources alternatives à la fois à long et à court terme.