Depois que Josh Kerr se tornou o primeiro Ultimate Champion da Grã-Bretanha com uma vitória dominante nos 1500m em Budapeste na noite de domingo, ele celebrou da maneira habitual - Union Jack drapejada sobre ele, sorriso radiante, braços erguidos diante da multidão aplaudindo. Mas ele também fez algo menos tradicional, intensificando no processo uma batalha sobre financiamento no topo do atletismo.

O jovem de 28 anos fez questão de esconder o logotipo do patrocinador Nike em seu uniforme da Grã-Bretanha, amarrando suas sapatilhas de corrida da marca Brooks sobre o ombro, o que significa que as imagens de vídeo e as fotografias de sua entrega do troféu destacaram seu patrocinador pessoal em vez do de sua nação. Depois de elogiar a primeira edição do Ultimate Championship, um novo evento bienal organizado pela World Athletics com foco em grandes nomes, Kerr explicou o significado do gesto em sua entrevista à BBC Sport.

"Há uma última coisa que acho que podemos acertar, que é permitir que os atletas representem suas próprias marcas em vez de seu país", disse Kerr. "Amo meu país e competir por ele, mas infelizmente não ganhamos dinheiro com isso. Ainda não temos os salários que outros esportes têm. Então essa seria uma oportunidade de crescimento." A BBC Sport procurou a World Athletics para comentar.

Kerr, natural de Edimburgo, conquistou medalhas representando a Grã-Bretanha tanto nas Olimpíadas - bronze em 2020 e prata em 2024 - quanto nos Campeonatos Mundiais, tendo conquistado o ouro em 2023. No Ultimate Championship, um número muito menor de atletas compete por títulos individuais, sem quadro de medalhas por país. Kerr ganhou US$ 150.000 pela vitória.

Entidades principais: Empresas: Nike, Brooks, World Athletics, BBC Sport, UK Sport, National Lottery | Pessoas: Josh Kerr | Locais: Grã-Bretanha, Budapeste, Edimburgo, Hungria, Paris, EUA, Reino Unido

Pergunta frequente: Por que Josh Kerr escondeu o logotipo da Nike em seu uniforme da Grã-Bretanha?

Kerr queria destacar seu patrocinador pessoal, Brooks, e levantar a questão de permitir que os atletas representem suas próprias marcas em vez do uniforme de seu país, já que não recebem salário direto pela representação nacional.