レンジャーズのDFエマニュエル・フェルナンデスは、序盤でのヨーロッパ大会からの敗退が、国内タイトル争いで味方になる可能性があると考えている。アイブロックスを本拠とするチームは、新監督デレク・マック・イネスが新しいチームづくりに取り組む中、シーズン序盤にヨーロッパリーグとカンファレンスリーグの予選で敗退した。
それ以降、チームの調子は好転している。リーグ7連勝でレンジャーズはリーグ2位に浮上し、リーグカップでは準決勝進出を決め、ハムデン・パークでアバディーンと対戦する。首位のセルティックは木曜日にヨーロッパリーグでベンフィカと対戦し、3位のハーツはカンファレンスリーグでノルシェランと対戦する。そのためレンジャーズは、土曜の夜にダンディーへ遠征する前に1週間の準備期間があり、この試合はスカイ・スポーツでライブ放送される。
ヨーロッパの試合がないことが国内戦で役立つかと問われたこの25歳のセンターバックは、スカイ・スポーツ・ニュースに次のように語った。「100パーセントそう思う。試合数が少なければ、結局は怪我も減るし、週末に向けて準備する時間も増えるからね」。さらに、多くの新戦力を迎えた移籍期間の後、チームとして一体感を深め、絆を築くこともできると付け加えた。
昨年7月にピーターバラから加入したフェルナンデスは、シーズン序盤は「不安定」だったと認めつつ、調子を取り戻しつつあると語る。定着の理由として、フィラデルフィア・ユニオンから加入した南アフリカ出身のセンターバック、オルウェトゥ・マカニャとの関係が深まったことを挙げた。マカニャは9月のスコティッシュ・プレミアシップ月間最優秀選手に選ばれている。ナイジェリア代表のこの選手は、チームにはまだ上積みの余地があり、得点を増やし相手の好機を減らせる試合もあると語った。
出典: Sky Sports Champions League · 要約：HeadlinesBriefing