রেঞ্জার্সের ডিফেন্ডার ইমানুয়েল ফার্নান্ডেজ মনে করেন, ইউরোপীয় আসর থেকে তাদের আগেভাগে বিদায় দেশীয় সাফল্যের দৌড়ে তাদের পক্ষেই কাজ করতে পারে। নতুন কোচ ডেরেক ম্যাক ইনেস যখন নতুন দল গড়ার কাজ শুরু করেন, তখন মৌসুমের শুরুতেই ইব্রক্সের এই দলটি ইউরোপা লিগ ও কনফারেন্স লিগের বাছাইপর্ব থেকে ছিটকে যায়।
এরপর থেকে দলের ফর্ম বদলে গেছে। টানা সাতটি জয় রেঞ্জার্সকে লিগে দ্বিতীয় স্থানে তুলে এনেছে, এবং তারা লিগ কাপের সেমিফাইনালেও উঠেছে, যেখানে হ্যাম্পডেনে তারা অ্যাবারডিনের মুখোমুখি হবে। লিগের শীর্ষে থাকা সেল্টিক বৃহস্পতিবার ইউরোপা লিগে বেনফিকার বিপক্ষে খেলবে, আর তৃতীয় স্থানে থাকা হার্টস কনফারেন্স লিগে নরডজেল্যান্ডের আয়োজক হবে। ফলে শনিবার রাতে ডান্ডির সফরের প্রস্তুতির জন্য রেঞ্জার্সের হাতে একটি অবসর সপ্তাহ থাকছে, যে ম্যাচটি স্কাই স্পোর্টসে সরাসরি দেখানো হবে।
ইউরোপীয় ফুটবল না থাকায় দেশীয় লিগে সুবিধা হতে পারে কিনা জানতে চাওয়া হলে ২৫ বছর বয়সী এই সেন্টার-ব্যাক স্কাই স্পোর্টস নিউজকে বলেন: "একশো শতাংশ, কারণ কম ম্যাচ মানে শেষ পর্যন্ত কম চোট এবং সপ্তাহান্তের জন্য প্রস্তুত হওয়ার বেশি সময়, আমার তাই মনে হয়।" তিনি আরও যোগ করেন, অনেক নতুন সই হওয়া একটি transfer window-এর পর দলের সদস্যরা আরও কাছাকাছি এসে সংযোগ গড়ে তুলতে পারবে।
গত জুলাইয়ে পিটারবরো থেকে আসা ফার্নান্ডেজ স্বীকার করেন, মৌসুমের শুরুটা তার জন্য "অস্থির" ছিল, তবে তিনি নিজের ছন্দ ফিরে পাচ্ছেন। তার স্থিতিশীলতার পেছনে তিনি দক্ষিণ আফ্রিকান সেন্টার-ব্যাক ওলওয়েথু মাখান্যার সঙ্গে ক্রমশ গভীর হওয়া বোঝাপড়াকে কৃতিত্ব দেন। মাখান্যা ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়ন থেকে এসেছেন এবং সেপ্টেম্বরে স্কটিশ প্রিমিয়ারশিপের সেরা খেলোয়াড় পুরস্কার জিতেছেন। নাইজেরিয়ার আন্তর্জাতিক এই খেলোয়াড় বলেন, দল জানে যে তারা আরও ভালো করতে পারে, কিছু ম্যাচে তারা আরও বেশি গোল করতে এবং প্রতিপক্ষের সুযোগ সীমিত করতে পারে।
উৎস: Sky Sports Champions League · সারাংশ: HeadlinesBriefing