この週末は記憶に残るものになるすべての要素を備えていた。トップ10対決が2試合、ランキングチーム同士の試合がさらに4試合、いくつかのライバル対決、そしてスポーツのプレーオフが24チームに拡大するというニュースの直後だった。どういうわけか、土曜日は最高の期待さえ超え、カレッジフットボール史上最もエキサイティングな日の一つを届けた。最高の試合を選んでみよう。オハイオ州立大学がインディアナ大学に勝った試合か？ディフェンディング王者が連勝を23に伸ばしかけたが、逆転タッチダウンパスがわずかインチの差でアウトオブバウンズになった。それともノーランキングのオーバーンが20点差のアンダードッグとして、第1位ジョージアを試合終了のフィールドゴールで破った試合か？ユタ州プロボでは、第8位BYUが第2位ノートルダムを最終プレーで破った。だが時計にあと1秒残るべきではなかったか？最終プレーでBYUにパスインターフェアの反則があったのではないか？第3位マイアミは第3Qとオーバータイムでフロリダ州立大学にリードされていたが、ダブルオーバータイムで逆転勝利。フロリダ州立大学は奇跡のプレーがペナルティで取り消され、もう一つはリプレイレビューを必要とするインターセプトで阻止された。ファンがテネシーのフィールドに殺到し、第14位ボランティアーズが第6位アラバマを破った。第7位テキサスがオースティンでノーランキングのフロリダに敗れ、ロングホーンズのスティーブ・サーキシアンHCが攻撃陣の不振、QBアーチ・マニングの低調なパフォーマンスに不満を漏らした。ここには間違った答えがない。これはカレッジフットボールの歴史的な一日だった。ESPNリサーチによると、1936年にAPランキングが始まって以来、トップ7チームのうち5チームが同一日に敗北するのは初めてだった。ジョージアもテキサスに続き、連続週で最終プレーで敗れた初の第1位チームという歴史の脚注となった。これらはすべて、ポストシーズン拡大がレギュラーシーズンにどう影響するかという大きな議論の中で起きた。4チーム制プレーオフ時代なら、土曜のビッグゲームでのこれらの敗北のいずれもが失格事由になり得た。現在の12チーム制では影響はそれほど深刻ではないが、それでも後半戦の様相を一変させる。また、将来的にはトップチームにとってこうした週はそれほど重大ではなくなる。それが良いか悪いかは個人の好み次第だ。今年はテキサスとアラバマ（ともに2敗）をプレーオフ除外の崖っぷちに追いやった。アラバマは昨年3敗で出場し、テキサスは9勝3敗で漏れた。ジョージア、インディアナ、ノートルダムにはまだ余裕があるが、もう1敗すれば脱落する可能性があることを知って残りのシーズンを戦うことになる。昨年、BYUとノートルダムが2敗チームとして漏れ、バンダービルットとユタも同様だった。しかし24チーム制プレーオフでは計算が劇的に変わる。かつて全国制覇の追求を頓挫させかねなかった敗北が、単なる挫折に過ぎなくなる可能性がある。コーチたちは問題を診断し、調整し、チームをポストシーズンでピークに持っていく時間を得られる。完璧に近い状態を維持して出場権を得る必要がなくなるのだ。プレーオフ枠拡大でレギュラーシーズンの重要性が薄れるという考えは、真の精査に耐えたことがない。トップ付近のチームの数試合はインパクトが薄れるかもしれないが、枠拡大はより多くのチームがシーズン後半までプレーオフに関わる試合をすることを意味する。以前なら無意味だった試合にも本当の賭けが生じる。しかし、この議論全体には不誠実な面もある。基本的な真実を無視しているからだ：フットボールは楽しい。この国では何百万人がNFLプレシーズンや、主力を欠いた平凡なチームのボウルゲームを視聴する。土曜日ような日が常に起こり得る以上、カレッジフットボールを売り込むのが難しくなることは決してない。
出典: ESPN General · 要約：HeadlinesBriefing