オクラホマのベン・アーバックル攻撃コーディネーターは、クォーターバックのジョン・マティアが、痛恨のミスが目立つシーズンにもかかわらず、ソーナーズに最大の勝利の可能性を与えていると語った。マティアと4年目の協業となるアーバックルは、2024年にワシントン州立大学でマティアが関与した44のタッチダウンと、2人が共にオクラホマへ移籍した後、昨季チームがカレッジフットボールのプレーオフに出場したことを挙げた。ソーナーズは現在、通算3勝3敗、SECでは1勝2敗で、土曜日にミシシッピ州立大学と対戦する。
懸念はターンオーバーだ。今季のオクラホマの14回のターンオーバーのうち9回はマティアに責任があり、そのうち7回はインターセプトだ。さらに、負傷者が相次ぐオフェンスラインの後ろでプレーせざるを得ず、ケンタッキーに敗れた試合では主力3人が欠場し、多才なライアン・フォジェはくるぶしの負傷に苦しんでいる。ケンタッキー戦でマティアは、ホームで21対13で敗れた試合において、キャリア最多タイとなる3インターセプトを喫した。そのうち2つは最後の16分間に起きており、ワイルドキャッツはどちらも得点に結びつけた。
アーバックルは、コールや攻撃デザインの責任は自分にあると認めつつも、チームは勝敗を分けるミスを排除しなければならないと強調した。「彼の良いプレーはたくさんあるが、こうしたミスは無くさなければならない。そしてそれは彼一人の問題ではない」とアーバックルは述べた。「私もより良くならなければならないし、責任を負わなければならない」。
マティアは今季、175回のパスのうち114回を成功させ（成功率65.1%）、1,308ヤードと9つのタッチダウンを記録している。ブレント・ベネイブルズ監督は改善を認め、マティアはケンタッキー戦で「全力で戦い」、チームに勝機を与えたと評価した。マティアは今季序盤にも、全米1位のテキサスに27対24で勝利する番狂わせを演じている。それでも、オクラホマがシーズンを立て直そうとする中、安定感こそが最大の課題であり続けている。
出典: ESPN General · 要約：HeadlinesBriefing