ओक्लाहोमा के आक्रामक समन्वयक बेन आर्बकल का कहना है कि क्वार्टरबैक जॉन मैटियर अब भी स्लूनर्स को जीत का सबसे अच्छा मौका देते हैं, भले ही यह सीज़न महंगी गलतियों से भरा रहा हो। आर्बकल, जो मैटियर के साथ चौथे साल से काम कर रहे हैं, ने 2024 में वाशिंगटन स्टेट में मैटियर द्वारा बनाए गए 44 टचडाउन और दोनों के ओक्लाहोमा में साथ जाने के बाद पिछले सीज़न में टीम के कॉलेज फुटबॉल प्लेऑफ़ में पहुंचने का हवाला दिया। स्लूनर्स इस समय कुल मिलाकर 3-3 और SEC में 1-2 पर हैं और शनिवार को मिसिसिपी स्टेट से भिड़ेंगे।
चिंता टर्नओवर की है। इस सीज़न में ओक्लाहोमा के 14 टर्नओवर में से 9 के लिए मैटियर ज़िम्मेदार हैं, जिनमें सात इंटरसेप्शन भी शामिल हैं। वह चोटिल ऑफेंसिव लाइन के पीछे भी खेले हैं, केंटकी से हार में तीन नियमित खिलाड़ी नहीं थे और बहुमुखी खिलाड़ी रयान फोडजे टखने की चोट से जूझ रहे हैं। केंटकी के खिलाफ मैटियर ने अपने करियर के उच्चतम स्तर के बराबर तीन इंटरसेप्शन फेंके, घर पर 21-13 की हार में, जिनमें से दो आखिरी 16 मिनट में आए, और वाइल्डकैट्स ने दोनों को टचडाउन में बदल दिया।
आर्बकल ने कहा कि कॉल और डिज़ाइन की ज़िम्मेदारी उनकी है, लेकिन उन्होंने ज़ोर देकर कहा कि टीम को कमर तोड़ने वाली गलतियों को खत्म करना होगा। "उनके सारे अच्छे कामों के बावजूद, हमें इन्हें खत्म करना होगा, और इसमें वह अकेले नहीं हैं," आर्बकल ने कहा। "मुझे बेहतर होना होगा और जवाबदेही लेनी होगी।"
मैटियर ने इस सीज़न में 175 में से 114 पास (65.1%) पूरे किए हैं, 1,308 यार्ड और नौ टचडाउन के साथ। कोच ब्रेंट वेनेबल्स ने सुधार देखने की बात कही, और कहा कि मैटियर केंटकी के खिलाफ "जी-जान से लड़े" और टीम को जीत का मौका दिया। मैटियर ने सीज़न की शुरुआत में नंबर 1 टेक्सास को 27-24 से हराकर उलटफेर भी किया था, हालांकि ओक्लाहोमा के अपने सीज़न को पलटने की कोशिश के बीच उनकी स्थिरता ही केंद्रीय सवाल बनी हुई है।
स्रोत: ESPN General · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित