アクティブノイズキャンセリング(ANC)は、Air Pods Pro 3 などのモデルを含め、多くの最新ヘッドホンで必須機能となっています。ANC は内蔵マイクで外部の音を取り込み、それを分析し、逆位相の信号を再生することで破壊的干渉により外部ノイズを打ち消します。この処理をミリ秒単位で行うには高性能なチップが必要なため、ANC 搭載ヘッドホンは受動型の代替品よりも高価になりがちです。

ANC のメリットは大きいです。ユーザーは飛行機のエンジン音やカフェの雑音などの不快な音を遮断でき、音量を上げずに高音質を楽しめます。これは聴覚への負担を減らし、通話品質を向上させ、集中や睡眠を助けます。外部刺激に敏感な人にとって特に有用です。

しかし、ANC にも欠点があります。低く安定したノイズには効果的ですが、クラクションや叫び声などの突発的な音には苦戦します。音質低下や耳の不快感を報告するユーザーもいます。過度な遮音は、道路横断時に車の音が聞こえないなど危険を伴うこともあります。多くのヘッドホンには、静寂と周囲の認識を両立する透過モードなどのハイブリッドモードが搭載されています。