Active Noise Cancellation (ANC) telah menjadi fitur wajib di banyak headphone modern, termasuk model seperti Air Pods Pro 3. ANC bekerja dengan menggunakan mikrofon bawaan untuk menangkap suara eksternal, menganalisisnya, dan memutar sinyal terbalik yang membatalkan noise yang masuk melalui interferensi destruktif. Ini memerlukan chip yang powerful untuk memproses semuanya dalam milidetik, itulah mengapa headphone ANC cenderung lebih mahal daripada alternatif pasif.

Manfaat ANC sangat signifikan. Pengguna dapat memblokir suara mengganggu seperti mesin pesawat atau obrolan di kedai kopi, menghasilkan kualitas audio yang lebih baik tanpa perlu menaikkan volume. Ini membuat ANC lebih aman untuk pendengaran, meningkatkan kejelasan panggilan telepon, dan membantu orang fokus atau bahkan tidur. Hal ini sangat berguna bagi mereka yang sensitif terhadap stimulan eksternal.

Namun, ANC memiliki kekurangan. ANC bekerja paling baik dengan noise rendah dan stabil, dan kesulitan melawan suara tiba-tiba seperti klakson atau teriakan. Beberapa pengguna melaporkan kualitas audio berkurang atau ketidaknyamanan telinga. Over-isolasi juga bisa berbahaya, seperti gagal mendengar lalu lintas saat menyeberang jalan. Banyak headphone sekarang menawarkan mode hybrid, seperti Transparency, untuk menyeimbangkan kebisingan dengan kesadaran lingkungan.