Appleの幹部John Ternus、Molly Anderson、Steve LemayがGQ雑誌でiPhone Duoのデザインについて語り、紙のノートブックを重要な影響源としている。TernusはSteve Jobsの技術とリベラルアーツの交差点というビジョンを参照し、iPhone Duoを完璧な例と呼んだ。Anderson、Appleの産業デザイン担当シニアバイスプレジデントは、ポケットにノートブックのような感覚を再現しつつ、コンパクトさと使いやすさを実現することが目標だったと説明した。デバイスのプロポーションズは国際Aシリーズの紙系に由来し、A5に最も近いが、Appleは閉じた状態でパスポートサイズと呼んでいる。Lemay、人間インターフェースデザイン担当シニアバイスプレジデントは、デバイスを開いた際のOS切り替え感を避けるため、シームレスなソフトウェア統合を強調した。ヒンジにはスムーズな開閉と平坦な位置固定を実現するためのカスタム可変トルクプロファイルが搭載されている。チームは紙のノートブックの利便性を再現しつつ、全く新しいものを創造することに焦点を当てており、iPad、Macintosh、既存のiPhoneからの学習を取り入れている。